很快都会安排妥当的，不可能不安排妥当……
“戈加不见了吗？”艾丽雅直勾勾地看着阿基姆。“还是他把我抛掉了？”
“瞧你！也疑心起来了！倒也不完全是这样，傻姑娘！”阿基姆心里想道，一面用玩笑的口吻说，戈加可不像河对岸的凡卡，戈加不会抛掉你……阿基姆很快找到了点事干，他走出门外，开始用斧子去削木墙上那些下流的留言，这是那些喝醉酒的猎人、逃犯、旅行者们在很久以前留下的。阿基姆一面砍削那些骂娘的话，一面不断地为种种要操心的事情和问题苦恼着。有一个问题老在他脑际萦回不去：“盖尔采夫是在什么地方，在什么时候，用什么办法让这个阅世不深的姑娘昏了头的？”
莫斯科姑娘艾丽雅和自由自在的人戈里高利·盖尔采夫相好得既快，又简单得令人吃惊。为了相识并把命运结合在一起，他们只需要轮船停站的那点时间——二十分钟就够了。
内燃机船的铁船帮靠拢楚什镇的浮码头，一如惯例地响起了停船靠岸的各式口令，船首站着值班水手，上甲板上乘客们熙熙攘攘挤在黄色的扶手绳旁。盖尔采夫，不时往河里吐着唾沫，在码头上等轮船靠近，准备到船上的小卖部去买一点好茶叶。其实，盖尔采夫多半还是由于无聊得慌，才到浮码头来和其余的楚什镇人一起凑热闹的。不知为什么他今天怎么也没能动身去原始森林，一种莫名的犹豫不决使他在这个待惯了的地方耽搁了下来。他依旧在锯木厂里干活，虽然不管是楚什镇的锯木厂还是楚什镇这个地方，连同图书馆女管理员柳陀契卡都使他腻味儿透了。不管他怎么千方百计回避，她总有办法和他“偶然相逢”，她一会儿躲在大书架后面泣不停声，一会儿又当着读者的面昏厥过去，总之，一心想用种种戏剧性的场面来打动盖尔采夫的心，让他心有所感，不要抛弃她这个……
轮船的中层甲板上有一个年轻人，完全还是个小伙子，却已经因吃得过度而发胖了，他靠在扶手上，正兴味索然地眺望着远处，看着楚什镇，那里的菜园子，柴垛，澡堂……也许是由于无聊吧，年轻人的目光落到了浮码头上，落到了盖尔采夫身上，他那懒洋洋的眼光没有在戈加身上找到任何值得注意的地方，他就抽起烟来，他抽烟的时候没有一点惬意的表情，好像是出于义务，而且没有抽完就把烟抛掉了，不，不，不是抛，不是甩，而是把手指松开，把烟放掉，目光迟滞地看着这根烟带着火星，翻迁转动着在船舷外掉进水里。
在年轻人身旁有一个女郎，一副百无聊赖的神情，她穿着一件双色的高领细羊毛衫，绣得花里胡哨，像是丑角的戏装，散罩着下身一条橘黄色的缎子裤子，同样，这条黄缎裤也散罩在一
