开始迷糊,朦胧里见到两颗圆滚滚的黑珠子,不确定是阿冰的眼珠还是算盘里的木珠,他想象自己伸手调拨,黑珠子却上下摆荡让他摸个空,他急了,两只手一起往前抓去,黑珠子却跳动得更急,像跟他捉迷藏。他沉着气念起珠算诀词,八退一还二、六一下加四、见三无除作九三、无除退一下还六……黑珠子慢下了节奏,他也在单调重复的诀算声浪里坠入梦乡,梦里,有个人影,分不清是母亲抑或是这个夜晚自己初遇的那个人。
第二天哨牙炳也到了虎豹别墅。本来没这打算,不过吃过早饭,走往麻雀馆时记起有一桩堂口的小事情忘记向阿火交代,明明可以等他回来再说,此刻却似有无数的蚂蚁在心里钻爬,非立即找着阿火不可。于是跳上电车支支屹屹地坐往铜锣湾方向,不知何故觉得车速比平日慢,路轨在前头延伸仿佛漫无止境,好不容易熬到了站,等不及停定他已纵身跃到路面,三步并两步地朝大坑道山上走去,抬头远远望见那座高耸入云的白塔,忍不住对自己说,是这里了,他们一定要在这里,她一定要在这里。
白塔称为“虎塔”,楼高七层,在虎豹别墅的花园西南方。花园称为“万金油花园”,一部分是西式宫廷设计,一部分是中式亭台楼阁,近日落成了一座七层高塔,主人家高兴了,选定重阳节开放游赏。主人是胡文虎和胡文豹,祖籍福建的客家人,父亲胡文钦在缅甸卖药致富,兄弟二人承继祖业,开发了万金油、八卦丹、头痛粉等不同名目的成药,发了大大的财,南洋和中国华南都是他们的地盘。胡家三十年代移居香港,在大坑道十五号建了虎豹别墅,大坑道在山上,沿途都是到别墅赶热闹的人,阴沉的天色杀不了他们的兴致。哨牙炳忽然想起陆南才曾对他说,堂口生意日后做得好,要跟弟弟陆北风合建“南北别墅”,也设花园,园内设置一百零八张桌子,任由孙兴社手足无日无夜地打麻雀和赌牌九。哨牙炳又想,那么,自己呢?万一发了财,是否亦该找个人共享名字盖屋建园,在天地之间竖起一个结结实实的立脚点?至于为什么要这么做,一时之间他也说不上来,只觉得这瞬间确有这样的渴求,或许,世上有些事情你本来以为自己不要,但其实只是尚未遇上对的人、对的时刻,一旦碰见遇见,所有可能的念头都会冒起。可是如果再问怎样才算是“对”,恐怕又有另外一番糊涂,唯有自己说了算。
哨牙炳有点怅然,吸气稳住心神,提起脚步继续往虎豹别墅走去,不算远的路程,却感觉走了好久好久,好不容易到了大门,门外竖立“万金油花园”的红彤彤牌坊,园里人山人海,四周墙上印着醒目的“万金油”老虎商标图案。哨牙炳暗笑,如果做了老板