问题是世界乱了，人要不乱，谈何容易。哨牙炳觉得自己乱得一塌糊涂。
好生生的当个掌柜，忽然变成堂口的二把手，初期人手单薄又要争夺地盘，难免参与打杀，他唯有尽量站在其他兄弟的背后，也因此常被嘲笑胆小。孙兴社有一回跟潮安乐杀个难分难解，迫于无奈向蜀联社借兵，高明雷够义气，亲自带领兄弟跨海到湾仔助阵，一刀斫断敌人的脖子，一边喊道：“跟炳哥过不去就是跟我过不去！”鲜血朝天喷去，身旁的哨牙炳看得胆震心惊。
更混乱的是他刚于一九四一年七月初娶老婆，十二月底香港已经改朝换代，日本鬼子打垮了英国鬼子，太阳旗取代了米字旗，孙兴社的撑腰者由英国警官张迪臣变成日本中尉畑津武义，堂口统统要听“萝卜头”的指令，可是南爷仍旧带领兄弟偷偷掩护重庆的地下人员，亦暗暗协助抗日的东江纵队营救人货，一时之间，哨牙炳搞不清楚自己到底是人是鬼。
然而转念想想也不见得太坏，闻说九龙那边的堂口比较不受萝卜头控制，万一在港岛混不下去，不妨过海找高明雷荫护。况且同时替日本人、重庆、共方办事，像在赌桌上押了所有的宝，他朝谁胜谁败，自己都不吃亏。把一手烂牌当作好牌来打，是乱世里的聪明做法。
因为每天喝阿冰煲的滋补汤水的缘故，哨牙炳在这几个月的混乱里长了不少肉，但眼见陆南才一天比一天瘦得脱形。陆南才要应付日军、重庆和东江纵队的各式要求，堂口的生意也得费心照顾，否则兄弟要喝西北风了。日本鬼子成立了驻香港军z.府，方方面面都管得严，这个不准那个不准，但只要打点妥善，打通了门路，方方面面都可以很松，黑货白货的走私照做，赌摊烟馆也照旧经营，皮肉生意更是不可缺少，改名“东区”的湾仔妓寨林立，但只招待日本人，中国人要搞，暗的当然遍地开花，明的则集中在改称“藏前”的石塘咀一带。英国人其实早于十多年前已经禁绝塘西风月，万料不到倒了西风来了东风，风风月月马上恢复如旧，连仙蒂也承包了一间“欢得厅”做歌楼老板，并替自己改了新名字“碧仙”，笑声比战争开始以前更娇嗲动人。碧仙在店里隔着屏风察看进进出出的客人和摇风摆柳的姑娘，再一次确定这显浅的道理：只要男人不死，女人永远有活路；只要有女人活着，男人便不愿意死。
忙碌也有忙碌的作用，对于忙，陆南才无所谓，他痛恨的只是委屈。军z.府大搞歌舞升平，足球、篮球、游泳、赛马、舞会、园游会，华人密侦头目李才训每隔几天便召唤陆南才带人助阵，并非担心场面冷落，刚相反，是太热闹了，敌人归敌人，战争归战争，老百姓蜂拥前来，不肯错过任何一次消遣的机会
