“移民？去边度？”阿冰被哨牙炳的提议吓了一跳，“难道去南非？”
半年前阿冰的三伯娘从外地回港相约茶聚，她生平首回听闻地球上有个叫作约翰内斯堡的城市，在一个叫作南非的国家。这年有不少香港居民移民，最有钱的人去荷兰、英国和澳洲，其余的去泰国和马来西亚，三伯娘选择的是南非首都约翰内斯堡。在英京酒家食虾饺烧卖，三伯娘欢天喜地讲述当地的平静生活，阿冰听得入神，冷不防三伯娘道：“你们也来吧！去开间鸳鸯楼，照样做老板娘，那边很多中国人，白人鬼佬也爱吃中国菜！”阿冰听过便算了，没放在心上，万料不到哨牙炳今天突然提议移民，她便随口说出“南非”二字，其实她并未当真。
但是哨牙炳认真，爽快地说：“南非也不错，胜在有亲戚在那边照应！”
“讲笑而已！南非咁多黑人，好鬼恐怖！”阿冰摇头道。但忍不住用试探的语气问：“去到那边，你不再是堂口大佬，舍得咩？”
哨牙炳冷笑道：“市面乱到这地步，早走早着。这样搞下去，万一解放军真的来了，孙兴社以前替日本鬼子做过的事情，瞒得住吗？”
阿冰被唬得不敢作声。她从未想过移民，可是阿炳一旦提出，便像在她心里推开了一道门缝，忍不住窥探门后风景。在香港的日子过得一天比一天提心吊胆，纯芳朝早出门上学，她总忧虑街头巷尾的炸弹和子弹会夺走她最后的孩子，往往担心到彻夜失眠，唯有不断央求医生配发安眠药，吃得双手颤抖。经哨牙炳一说，她觉得一走了之确是一了百了，此地不宜久留，只要阿炳和纯芳平平安安留在身边，再远的天涯海角她都可以去、愿意去——问题是仍得先到文武庙问问神明。
感谢神明，阿冰在文武庙求得一支上吉好签，签题是“张子房游赤松”，文曰：“盈虚消息总天时，自此君当百事宜，若问前程归宿地，更须方寸好修为。”二十多年前替她解签的咸湿相士仍在开摊，秃顶了，仍然戴着眼镜，远远望见阿冰，立即低下头佯装翻书。这些年来她经过他摊前无数遍，都是昂首阔步。他当年用嘴巴吃她豆腐，她也早已给了他教训，按道理应是两不相欠。生命也分出了胜负。她当了堂口龙头的妻子，当了菜馆的老板娘，当了三个小孩的母亲，他却仍然是个日晒雨淋、伛弯着腰的摆摊解签佬。她是胜利者，尽管两个儿子的性命保不住，但生命也许像穿着一双破底而狭足的绣花鞋，即使渗水，就算脚疼，只要走在人前，仍得走出个风光排场。吃了黄连，只要把骄傲的笑容挂在脸上，鞋面也保持光鲜艳丽，便无人得知——也没必要让人知道——心底有多大的苦涩。
这个傍晚，阿冰前来探问远行吉凶，有万事俱休的离愁
