我自己来。”
他把窄窄的领带平铺在板子上，洒点水，用力把熨斗在带面来回扫烫，水点在熨斗和领带之间蒸发出丝丝雾气，暖暖地，都飘进哨牙炳的眼里，那是仓皇岁月的突袭重临，眼前隐隐看见昔日跟南爷称兄道弟、拉肩拍膊的放肆场景，闯荡江湖似在玩游戏，然而才一眨眼，已经消散无形。他把手掌押在领带上面，一阵烫热穿透皮肤传到心头，令他对陆南才有了椎心的痛惜。那天坐在海边的捻样石上他觉得死得痛快亦是好事，这一刻，他却不这么认为了。只知道三十年的日子都过去了，剩下的便是唯一的，能够有剩下的已经值得快乐。
哨牙炳感到迷茫，说不清楚是欣然抑或凄然。不再想了，手忙脚乱地牵妥领带，领结紧紧贴着喉头，似是南爷陪他一起出席晚宴。望望镜子，哨牙炳自觉年轻了五岁。
车子早在门外等候，本来英京酒家就在汕头街附近，两分钟走路穿越庄士敦道的电车轨便到，但今晚是大日子，哨牙炳必须讲究排场。傍晚的天空竟然有几分暗红，风里有湿气，俗话道“天红而雨”，这该是一个水汪汪的雨夜。汽车沿庄士敦道往东行，在菲林明道来个急转弯便到酒家，但忽然有一个男子不知从何处骑着单车冲出来，几乎碰上哨牙炳的车，司机紧急刹停，男子却头也不回地驶得老远，白衬衫捋起袖子，残旧的蓝布裤，戴眼镜，背影消失在萧顿球场外的电灯柱之间。阿炳朝车窗外白他一眼，啐道：“呸！死仆街！”
英京酒家门前早已挤满凑热闹的街坊，新兴社的兄弟拉开车门，哨牙炳慢条斯理地下车，人潮里竟然有人起哄拍掌并高喊“炳哥，好嘢！”，甚至有人咔嚓咔嚓地按动照相机，像欢迎大明星。哨牙炳含笑点头，昂首阔步踏进酒楼。
五个月前英京酒楼被扔掷炸弹，炸坏了大堂右边往上回旋的乳白色大理石楼梯。楼梯早已修复，哨牙炳却搭左边的电梯，直上六楼金鸾厅，叮叮当当两声，电梯门关了又开，眼前大厅烟雾弥漫，推牌九的推牌九，打麻雀的打麻雀，也有在猜枚比酒，喧哗叱喝比街市还热闹。兄弟们该来的都来了，“福义勇”“和新义”“和圣堂”“敬义”“粤东”的宾客也来了不少，彼此之间平日偶尔有冲突纠纷，更动过刀枪，但该吃喝时还得吃喝，有钱赌时更要赌钱，俗语说“赌桌上无父子”，赌博必须认真，只讲赢输，不论情面，哨牙炳深信赌桌上也无仇人，除非真有不共戴天之仇，否则站到赌桌前，长三板四，牌上论英雄，赌桌外的恩怨皆可暂时抛开。
哨牙炳跨步迈前，大厅内兄弟都喊：“炳哥！”“炳哥！”“炳哥！”他不断点头挥手，走到大厅最前方有个临时搭建的舞台，台上竖着两座高得夸张的大红花牌，
