看阿冰如何应对。
刚念及阿冰，她便来了，兴高采烈地跟仙蒂打完招呼，又兴高采烈地转身招呼其他客人。今晚是她的祝捷大会，苦战二十多年，终让阿炳答应金盆洗捻，等同焦土政策的惨胜。仙蒂朝阿冰的背影远望过去，大厅后右方坐满盛装打扮的莺莺燕燕，十六七人，其中大部分必是哨牙炳特定请来的老相好，梅莲菊杏芙蓉水仙，全都在了吧？另外的几个女子，仙蒂也认得，阿英、阿月、阿玫，有些是旺角“十二金钗”的人，都是伴舞女郎或女大班，分属14K、“和胜和”“联英社”“和安乐”“同新和”等不同堂口，却互通声气，恁谁也不敢欺负。每天下午十二个金兰姐妹齐集在旺角凤如茶楼饮茶聊天，比缺德鬼们更聒噪。
三年前这群女人闹过大事，她们惯用的茶楼桌子被潮州帮敬义占据不肯让座，吵嚷一番后大打出手，女人终究吃亏，处于下风，大家姐阿英干脆跳到桌上，猛喝一声：“条四兄弟在哪里？”所谓“条四”就是14K。经她一喊，立即有十多个茶客挺身助阵，把潮州佬打得屁滚尿流。事后几个堂口召开江湖大会，旧怨新仇尽被掀出，再经历了几轮厮杀才谈和解决。
姐妹堆里，有个女子叫阿群，嗓门最大，用沙哑的鹅公喉撩拨邻桌男宾斗酒，一张国字脸涨红似一块烧得火红的炭，可把身边的人炙伤。战前阿群的洋名叫Angel，也在湾仔酒吧揾食，吧女们在一九三九年的圣诞办“抗日筹款舞会”，她有参与，仙蒂筹了廿五元美金，第四名，阿群仅仅比她多筹一元，第三名，因为不服输，所以印象深刻。
阿群是安娜的亲密姐妹，安娜从澳门来港揾食，在WhiteHorse[1]酒吧上班，经常跟CrazyDarling的吧女打麻将、吃消夜，大家混得熟络。安娜后来回澳门嫁人，开了酒吧当老板娘，阿群被招揽过去，也嫁了人，但又离了婚，带着孩子长居当地，眨眼廿多年，跟仙蒂极少联系，没想到今夜在此重逢。阿群胖了可不少，穿一袭窄身艳黄旗袍，像个塞满了硬币的红包袋，但仙蒂只凭眼神已认出她，一对眼睛深陷在肿胀的眼肚里，就算是笑着，亦似含恨，仿佛全世界亏欠了她。
阿群远远看见仙蒂，挥手招她过去凑热闹，仙蒂挤起笑容，花颤柳摆地走过去，但忽然觉得仍是应该先找主人家道个恭喜和送礼，于是停住，隔空用手势向阿群示意稍后再谈。仙蒂回身找了花王二，问：“炳哥呢？临阵脱逃，不洗捻了？”花王二笑道：“他敢？炳嫂斫死他！他在贵宾室。”
仙蒂朝贵宾室走去，走近门前已听见哨牙炳的滋滋笑声，他的声音偏向尖亢，笑起来像拉坏了的二胡调子。她咯咯敲门，再轻轻一推，门后站着一个
