“是的，夫人。”基娅不知道怎么算出正确的钱数，所以直接把一美元放到了台子上。
辛格尔特里夫人觉得这孩子大概不知道不同硬币的区别，所以她把找零放到基娅的手掌上，慢慢数给
光着脚，穿着过短的工装裤，站在湿地小径和大路的交会处。她咬了咬嘴唇，想跑回家。她不知道该和人们说什么，也不知道该怎么算买东西的钱。但饥饿是一股推动力，所以她踏上了主街，沿着在草丛中时隐时现、破破烂烂的人行道，低头走向小猪扭扭杂货店。靠近五分一角店时，她听到身后一阵骚乱，赶紧跳开，正好三个年纪稍长的男孩骑着自行车一阵风似的经过。带头的男孩回头看了看基娅，笑了起来，很满意这有惊无险的擦边球，结果又差点撞上从店里出来的一个女人。
“蔡斯·安德鲁斯，你给我回来！你们三个都回来。”他们又往前骑了几码[2]，权衡了一下还是回到了这个女人身边，潘茜·普赖斯小姐，工作是售卖布料、纽扣、针之类的。她家曾拥有湿地外围最大的农场，虽然很久以前就被迫卖掉了，但她依旧一副有教养的地主样儿。这可不太容易，因为她住在饭馆楼上的小公寓里。潘茜小姐常常戴一顶状如丝绸头巾的帽子。今早，帽子是粉红色的，衬出了她红色的唇脂和脸上的胭脂。
她骂了他们，说：“我打算把这事告诉你们妈妈，或许更该告诉你们爸爸。在人行道上骑这么快，差点撞上我。蔡斯，你怎么说？”
他的自行车最拉风——红色的座椅，铬黄的车把。蔡斯站起来，说：“对不起，潘茜小姐。我们没看见你，因为那边那个女孩挡住了路。”他指了指基娅。这时基娅已经躲开了，半藏在桃金娘丛里。蔡斯深色头发，皮肤晒得黝黑。
“跟她没关系。你不能把自己的罪行怪到别人头上，就算这个别人是湿地垃圾。现在，你们得做点好事补偿我。看到那边的阿芮尔小姐了吧，去帮她把东西搬到车上。都把衣服塞裤子里。”
“是，夫人。”男孩们骑向阿芮尔小姐，她是他们整个二年级的老师。
基娅知道，深色头发的男孩的父母开了西部车行，所以他能骑最炫的自行车。她见过他从卡车上卸下一箱箱货物，但从没和他或其他人说过话。
她等了几分钟，又低头走向杂货店。在那里，基娅研究了一下粗玉米粉的种类，最后选了一磅装的粗的黄色玉米粉，因为它顶上挂着一个红色标签——本周特价。妈妈之前教过她。基娅在货架那儿焦躁地等着，直到其他顾客都离开了收银台，才走过去面对收银员。辛格尔特里夫人问：“你妈妈呢？”她的头发剪短了，密实的小卷在阳光下显现出鸢尾紫。
“做家务呢，夫人。”
“你有买东西的钱吧？”
