息后，他们还是立刻跳了起来，争先恐后地跑去救伤员——除了一个人。
杰克缩在角落里，吓得动不了，但一颗迫击炮弹恰好在洞外爆炸了，冒出黄白的烟，击碎了他的左腿骨。当战友们拖着中士爬回战壕，他们以为杰克在协助营救战友时受伤了。他被宣布为英雄。永远不会有人知道真相，除了他自己。
他戴着奖章因伤退伍，被送回了家。杰克决定不再去鞋厂工作，只在新奥尔良待了几个晚上。玛丽亚沉默地站在一边，看着杰克卖了她所有的高档家具和银饰，然后把家人打包塞上火车，搬到了北卡罗来纳州。他从一个老朋友那里打听到他的父母都死了，这为他的计划扫清了道路。
他说服玛丽亚，说住在他爸爸建的用来钓鱼度假的北卡罗来纳海滨小屋将会是一个全新的开始。不用交房租，他也可以读完高中。他在巴克利小湾镇买了一条小捕鱼船，驾船在湿地水路上开了几英里，家人们坐在船上，所有家当都堆在周围——几个高级帽盒放在最顶上。当他们终于驶进潟湖，看到的却是橡树底下一个破破烂烂的棚屋，装着锈透了的纱门。玛丽亚紧紧地抓着她最小的孩子乔迪，忍住没有落泪。
爸爸向她保证：“什么都不用担心。我很快就会把这里弄好。”
但是，杰克从来没有修缮过棚屋，也没有读完高中。到了这里不久，他便开始去沼泽几内亚打牌喝酒，试图把散兵坑的耻辱淹没在酒杯里。
玛丽亚尽力布置这个家。她在清仓特卖时为放在地板上的床垫买了床单，还买了独立的浴缸。她在院子里的水龙头下面洗衣服，还独自弄明白了怎么种菜，怎么养鸡。
到这里后不久，她给孩子们穿上最好的衣服，带他们去巴克利小湾镇注册入学。然而，杰克提到教育就嗤之以鼻，还常常让默夫和乔迪翘课去抓松鼠或者钓鱼当晚餐。
只有一次，杰克带玛丽亚月夜泛舟，结果是他们的最后一个孩子出生了，一个名叫凯瑟琳·丹妮尔的女儿，后来昵称为基娅，因为这孩子第一次被问叫什么的时候，她说出了“基娅”。
有时，头脑清醒的时候，杰克会梦想着完成学业，给家人提供更好的生活，但散兵坑的阴影在他心头挥之不去。他曾经自信骄傲、英俊强健，然而再也回不去了，只有借酒消愁。加入湿地逃亡者之列，斗殴、酗酒、谩骂，这是杰克干过的最简单的事情。
