泰特拿起一幅羽毛作品——上百笔细致的笔画,丰富的色彩,汇聚成一种深黑色,如此鲜活,仿佛阳光洒在画布上。羽杆上的一处小裂口被描绘得如此清晰,两人都瞬间意识到这是他在树林里送给她的第一根羽毛。他们抬起头,看向对方。她转开身子。逼自己平复下来。她不会被拉回无法信任的人身边。
他走上前,手搭上她的肩膀,试图轻轻地把她转过来。“基娅,我离开了你,真的对不起。求你了,就不能原谅我吗?”
终于,她转过身看着他。“我不知道怎么原谅你,泰特。我再也没法相信你了。泰特,求你了,你该走了。”
“我知道。谢谢你听我说话,还给我道歉的机会。”他等了一会儿,但她没再说什么。至少他带走了一点东西。如果联系上出版商,他就有再次找她的理由了。
“再见,基娅。”她没有回答。他看着她,她也看向他的眼睛,然后移开了视线。他出门向自己的船走去。
千个标本都是如此。他还是个男孩时见过一些,而现在,身为一名动物学博士候选人,他开始用科学家的眼光看这些东西。
他转向她,依旧站在门廊里。“基娅,这些太美妙了,非常细致,非常美丽。你可以将它们出版。这里有一本书——很多书。”
“不,不要。它们只是我的。它们帮助我学习,仅此而已。”
“基娅,听我说,你比任何人都清楚,关于这个地区的参考书几乎没有。有了这些注释、技术资料和精美的图画,你的书一定是大众期待的。”这是事实。妈妈有一些旧书,介绍了贝壳、植物、鸟类和这里的哺乳动物。这是仅有的相关出版物。但它们不够精准,每个条目下只有简单的黑白图片和概略介绍。
“让我带走一些标本,我能给你找一个出版商,看看他们怎么说。”
她一直等到他离开,然后坐在潮湿冰冷的潟湖沙滩上等蔡斯。她大声重复着对泰特说过的话。“蔡斯或许不完美,但你更糟。”
但当她深深凝视着暗沉的水面时,泰特关于蔡斯的话萦绕在她心上,徘徊不
她看着泰特,不知该怎么理解这件事。她需要去别的地方,见什么人吗?泰特看到了她眼里的疑问。
“你不需要离开家,可以通过邮件寄送标本给出版商。这样能挣到一些钱。可能不会太多,但或许你余生再也不用挖贻贝了。”
基娅还是一言不发。又一次,泰特推着她自己照顾自己,而不仅仅是主动提出照顾她,仿佛她的一生中,他都在。然后消失。
“试一试吧,基娅,又有什么坏处呢?”
她最终同意让他带走一些标本。他选择了浅水色贝壳系列和大蓝鹭系列。大蓝鹭系列里,她详细描绘了鸟儿每个季节的形态,用精美的颜料勾勒出它们弯曲的眉羽。