“再见，斯大林同志。”
维克托放下话筒。他们面对面坐着，还像几分钟之前说起柳德米拉在市场上卖掉两块桌布时那样。
“祝您研究顺利。”维克托忽然用很重的格鲁吉亚口音说。
屋里的餐柜、钢琴、椅子依然没有变化，两只没有洗的碟子依然像刚才谈房管员时那样，摆在桌子上。这样没有变化，真不可思议，使人无法理解。因为一切都变了，一切都翻了个儿，他们的命运完全不同了。
“他对你说的是什么？”
他的声音很缓慢，带有喉音，带有用声音强调的表现力，似乎是有意这样，这声音非常像维克托在收音机里听到的那种声音。维克托有时候为了好玩儿，在自己家里模仿这种声音。在代表大会上听过斯大林的讲话或者被召见过的人也常常这样模仿他的声音。
难道是有人作弄他？
“我对自己的研究是有信心的。”维克托说。
斯大林沉默了一会儿，大概是在考虑维克托的话。
“在这战争时期，您是不是感觉缺乏外文资料，仪器设备是否齐全？”斯大林问道。
听到：“……现在苏联各广播电台联播……”
这声音极像一九四一年七月三日向人民、军队和全世界说“同志们，兄弟们，朋友们……”的声音，现在这声音只对这握着电话筒的一个人说：
“您好，施特鲁姆同志。”
此时此刻，得意、软弱、害怕被什么流氓捉弄的心情、写好的检讨书、履历表、卢比扬卡广场的楼房……这一切一切念头，念头的片断、感情的片断全都混合到一起，搅成了一团。
出现了一种极其明朗的命运已定的感觉，同时又夹杂着一种失去分外可亲、分外动人的极好的东西的悲伤心情。
“没什么特别的，他是问，是不是因为缺乏外文资料影响我的研究。”
维克托尽量装出平静和无动于衷的神气说。
他因为自己一时竟有这样强烈的幸福感，觉得很难为情。
“柳德米拉，柳德米拉，”他说，“你想想看，我没有检讨，没有低头，也没有给他写过信。他是自己，自己打电话的
维克托用自己也意想不到的真挚口吻说：
“非常感谢，斯大林同志，研究工作条件完全正常，很好。”
柳德米拉在旁边站着，好像斯大林能看见她，她在听说话。
维克托朝她摆了摆手，意思是：“坐下，怎么不害臊……”可是斯大林又沉默了，在考虑维克托的话，后来说：
“再见，施特鲁姆同志，祝您研究顺利。”
“您好，斯大林同志。”维克托说。
他感到吃惊，不大相信这是他在电话里说这种不可思议的话。
“您好，斯大林同志。”
总共在电话里谈了两三分钟。
“我认为，您的研究方向是很有意义的。”斯大林说。
