尝试着把一只爪子插入墙体和橡木地板之间。但它什么都没找到,过了一会儿它疲倦地回到了我脚边属于它的位置。我一直没有动,但是那晚却再也没能入睡。
到了早上,我询问了所有仆人,发现他们没人注意到有什么不正常的事情发生,只有厨师想起一只歇在她窗台上的猫行为有些古怪。这只猫昨晚不知什么时候突然嚎叫起来,把厨师惊醒了,正好看到它向着什么东西飞奔出门,顺着楼梯跑下去了。中午时分,我昏昏沉沉地打了会儿瞌睡,到了下午才又去拜访诺里斯大尉,我将昨晚发生的事情告诉了他,他对此表现出了极大的兴趣。那件古怪的事情虽然微小却十分离奇,它调动起了诺里斯的想象力,从他的记忆里引出来好几个当地的鬼怪传说。我们着实对老鼠会在修道院出现感到十分困惑,诺里斯借给我一些捕鼠器和巴黎绿,我回到修道院后,把这些东西交由仆人们放在老鼠可能出没的地方。
那晚因为太困,我早早就睡下了,却一直被十分恐怖的梦境搅扰着睡眠。我似乎身处一个闪着微光的洞穴,洞穴的位置极高,我正从那里向下看。我陷在齐膝深的污秽里,一个魔鬼模样的白胡子猪倌也在洞穴里,他正赶着一群身上长满真菌、皮肉松弛的畜生,这些畜生的样子让我胸中充满无以言表的恶心。然后,就在那个猪倌停下手上的工作打起盹儿的时候,一群老鼠声势浩大地倾泻而下,落入臭气熏天的深渊里,将牲畜和人一同吞噬掉了。
黑鬼子像往常一样睡在我的脚边,它猛然间动了动,将我从这个恐怖的梦境中惊醒过来。这一次我不用问它为什么发出嘶嘶的怒吼声,也不用问它因何感到恐惧,它连把爪子掐进了我的脚踝里也没有意识到。这间屋子的每一面墙都颤动着发出令人作呕的声音,那是贪婪的硕鼠像害虫一样四处游走的声音。这一晚外面没有微光透进来能够让我看清挂毯的情况,之前掉落的挂毯已经被重新挂好了,但我还没有害怕到连灯都不敢开的程度。
当灯泡突然亮起时,我看到所有的挂毯都在惊惧地颤抖着,挂毯上略为独特的图样也跟着一同抖动起来,仿佛正在上演一场世所罕见的死亡之舞。这些动静几乎在一瞬间就消失了,声音也跟着一下子就没了。我从床上一跃而起,用放在身边的暖床器的长柄戳了戳挂毯,又将其中一张挂毯挑开看看背后有些什么,但除了修补过的石墙之外什么也没有发现。这时就连黑鬼子也放松了下来,不像之前意识到有什么异常存在时那样紧张。我检查了一下此前放置在房间里的一圈捕鼠器,发现所有的捕鼠器都合上了,虽然没有任何迹象显示有什么东西被捉到过或是从中逃走过。
想要再睡下去已经不可能了,我干脆