于玻璃悬崖顶端
尖塔之镇正俯瞰着微光之海；而在那微光之海里，长着胡须与鱼鳍格罗林建造
属于他们奇异迷宫。
这位老人沃德·菲利普斯，曾极其激烈地恳请法庭不要将卡特财产分摊给他继承人——那全都是些血缘关系疏远兄弟——因为他坚持说卡特仍活着，并且生活在另
个时间维度里，甚至也许会在某天毫发无伤地折返回来。反对这提议是卡特那几个兄弟中位法律界人士，来自芝加哥欧内斯特·B．阿斯平沃尔。此人比卡特年长十岁，但在法庭论战上表现却激烈尖刻得像个年轻人。现在，四年激烈争论早已过去，分配财产时候也已经到来——这间位于新奥尔良巨大而又奇怪房间便成处置商议场所。
住在这座房子里是卡特遗嘱保管人兼执行人——研究神秘学与东方古物著名学者，克里奥尔人艾蒂安—洛朗·德马里尼。卡特在次世界大战时遇见过德马里尼，当时他们都在法国外籍兵团服役，而且二人曾因为相似品位与世界观而有过密切来往。在次令人记忆犹新假期里，年轻瘦削克里奥尔人带着那个苦闷波士顿梦想家去趟法国南部巴约讷，并向他展示某些在那座承载千百年秘密阴郁城市之下某些黑暗古老地穴里发现可怖秘密，而在那之后，他们就结下永远牢固友谊。根据卡特遗嘱，德马里尼肩负起执行人职责，但这位热心学者却很不情愿主持这场围绕财产问题结算。对他来说，这是件悲伤工作，因为和那个来自罗得岛老人样，他也不相信卡特已经死。但那些梦境神秘又如何能与这个世界严酷常识相抗衡呢？
现在，这几个人之所以会来到这座古老法式公寓中那间奇怪大房间，围绕着桌子坐下来，是因为这几个人都曾声称有兴趣参与卡特财产处理程序。自然，他们也曾按照法律要求，在那些可能有卡特继承人居住地方刊登有关这次会议公告。然而，现在却只有四个人坐在这里，聆听着那只棺材模样、并非用来记录世间时刻座钟敲打出异样滴答声；聆听着庭院里喷泉发出鼓泡声从半掩扇形窗户里传进来。随着时间流逝，四个人脸庞渐渐隐没在那些自三脚架上散发出翻滚烟雾中。三脚架上恣意地堆满燃料，似乎渐渐不再需要那个无声移动着老黑人再多照料——而他也已变得越来越紧张。
坐在这里有艾蒂安·德马里尼——他瘦弱、黝黑、英俊、蓄着胡须，却仍显得很年轻；还有代表其他继承人出席阿斯平沃尔——他显得身材肥胖、满头白发、神情愤怒、脸颊蓄着短须；另外还有来自普罗维登斯神秘学者菲利
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