“吃过了,谢谢,”亚瑟说,“不用客气,我吃过了。”
“就知道你吃过了,”老妇人说。她用木棍搅拌肉汤,过了几分钟,她捞出一块什么东西,吹吹凉,放进嘴里。
她若有所思地嚼了几下。
接着,她蹒跚着走到类山羊动物的尸堆前,把嘴里的东西吐在上面。她蹒跚着回到铁皮罐子前,试着把罐子从三脚架似的东西上解下来。
“要帮忙吗?”亚瑟有礼貌地一跃而起,快步走过去。
亚瑟听从了老妇人的建议,险些换气过度昏过去。等他觉得准备好了,他屏住呼吸,跟着老妇人走进洞穴。
那是一台古老的大型复印机,摆在就快散架的推车上,刚好在洞穴幽暗处的边上。地上遍布碎石,高低不平,四个轮子执拗地指着四个方向。
“出去换口气吧,”老妇人说。亚瑟帮她推车,脸涨得通红。
他点点头,如释重负。老妇人不觉得有什么尴尬,那他当然更不会觉得。他走到外面,喘了几口气,回去继续又是抬又是推。如是重复几次,他总算把复印机弄到了外面。
阳光照在复印机上。老妇人钻进山洞,带着几块颜色斑驳的金属板出来,接在复印机上采集太阳能。
议,”她说,“给你点建议,啊?”
“呃,对,”亚瑟说,“没错,就是——”
他又皱起眉头盯着小册子,像是想确定他没有误会什么,愚不可及地找错了星球什么的。小册子说,“友好的当地居民乐于和你分享祖先的知识与智慧。和他们一起眺望神秘纷乱的过去和未来吧!”小册子里还有几张优惠券,但亚瑟实在不好意思剪下来拿给别人。
“给你点建议,啊?”老妇人又说,“想问个大方向,对吧?什么呢?该怎么对待人生这种事情?”
“对,”亚瑟说,“就是这种事情。非得要我说实话?我有时候觉得这确实是个问题。”他绝望地挪着寸步,左冲右突,尽量留在她的上风处。她突然从亚瑟面前转身,朝着洞口走去,打了亚瑟一个措手不及。
两人一起把铁皮罐子从三脚架上解下来,笨拙地抬到一道缓坡前,缓坡从洞口向下延伸,
她眯着眼睛望向天空。阳光颇为炽烈,但天空模模糊糊灰蒙蒙的。
“需要一点时间,”她说。
亚瑟说他等得起。
老妇人耸耸肩,跺着脚走向火堆。火堆上,铁皮罐子里的东西正在冒泡。老妇人用木棍捅了捅。
“不想吃点午饭?”她问亚瑟。
“那你得帮我取一下复印机了,”她说。
“什么?”
“复印机,”老妇人耐心地重复道,“你得帮我拖出来。太阳能的。但我必须藏在洞里,免得有鸟在上面拉屎。”
“我懂了,”亚瑟说。
“我要是你,就深呼吸几次,”老妇人喃喃道,跺着脚走进阴暗的洞口。