沃贡建筑舰队优哉游哉地滑进繁星点点的墨黑虚空。
[1]贡希利山、卡纳维拉尔角、伍默拉和乔德雷尔·班克：分别是英国著名的卫星地面站、美国的航天发射中心、澳大利亚的火箭发射基地和英国天体物理学中心。——译者
[2]《约瑟夫与神奇彩衣》（JosephandtheAmazingTechnicolorDreamcoat）和《福音》（Godspell）：均是著名宗教题材音乐剧的名字。——译者
[3]四声道系统（quadraphonic）：音箱放置于听音空间的四角，再生各自独立的信号，也即4.0系统，在本书写成的1979年是最早推向家用的先进的环绕立体声解决方案之一。——译者
。”
播音系统再次沉默下去，回音在地表袅然回荡。巨大的飞船在空中缓缓转向，动作轻巧，但不失威严。飞船底部的舱口纷纷打开，露出一个个黑色方形空格。
这时候，某处肯定有什么人打开了无线电发射机，选定一个波长，向沃贡飞船回送了一条讯息，代表这颗星球恳求他们手下留情。其他人谁也没听见他们说了什么，只听到了沃贡人的回答。播音系统砰然再次开启。那个声音有些恼火，说道：
“这话什么意思？你们从未去过半人马座阿尔法星？老天在上，人类啊，不过四光年的距离而已。我很抱歉，但如果你们懒得注意地方事务的话，那就只能怨自己太短视了。
启动毁灭光束。”
光线从舱口倾泻而出。
“管他的，”播音系统里的声音说，“可悲的倒霉星球。我压根儿就不同情他们。”声音戛然而断。
一阵恐怖的可怕寂静。
一阵恐怖的可怕噪音。
一阵恐怖的可怕寂静。
