普洛斯泰特尼克·沃贡·杰尔茨实在不是一道令人赏心悦目的风景,即便对于其他沃贡人来说也是这样。他高高隆起的半球形鼻子高得超出了小猪般狭窄的前额,质地如橡皮的墨绿色皮肤厚得足以让他参与名为沃贡行政机构内部政治的游戏,这游戏他很在行,皮肤的防水能力也非常好,足以让他在深达一千英尺的海底活得逍遥自在,毫无不适之感。
当然了,这并不是说他曾经去游过泳。他的时间表排得太满,不允许他去做这等事情。他之所以是这么个角色,是因为几十亿年前,沃贡人刚刚爬出沃格星黏稠的原始海洋,躺在这颗星球未经开发的海岸边,又是喘息又是呕吐的时候……这天早晨,沃格星系明亮而年轻的主星将第一缕阳光照在他们身上的时候,进化的力量仿佛立刻厌恶地转开了脸,把他们当作丑陋而不幸的错误一笔勾销,就在当时当地抛弃了他们。他们永远不会进化了:他们不该存活下去。
他们存活至今的这一事实必须归功于这些生物痴狂而愚妄的固执。进化?他们对自己说,谁需要那玩意儿?大自然拒绝为他们做的事情,他们就当没有这回事,直到他们能够用外科手术去除累积下来的解剖学意义上的种种不便为止。
与此同时,沃格星的自然力量也在加班加点工作,弥补它们早期犯下的失误。它们奉上了散发着宝石光彩的疾跑蟹,沃贡人用铁棒槌砸烂蟹壳吃蟹肉;它们奉上了身姿挺拔的树木,修长得惊人,色泽美丽得惊人,沃贡人将其伐倒拿来烹饪蟹肉;它们奉上了类似于瞪羚的优雅动物,毛皮如丝绸,眼睛如露珠,沃贡人抓住后一屁股坐上去。这动物的背脊一坐就断,没法充当交通工具,但沃贡人反正就是要坐。
沃格星就这么消磨掉了不愉快的千万年时光,直到沃贡人忽然发现了星际旅行的原理为止。没过几个短短的沃格年,最后一个沃贡人也移民去了大不颠列星团,那里是银河系的政治枢纽,这时候已经搭建起了银河行政机构的强大骨架。沃贡人试图获得知识,试图赶时髦,学会社交礼仪,但在绝大多数方面,现代沃贡人与它们的原始祖先仍旧没有多少区别。他们每年从母星进口两万七千只散发着宝石光泽的疾跑蟹,然后在一个愉快的饮宴之夜用铁棒槌把螃蟹都砸成碎片。
普洛斯泰特尼克·沃贡·杰尔茨是个彻头彻底的恶棍,因此是个相当典型的沃贡人。另外,他很讨厌搭车客。
普洛斯泰特尼克·沃贡·杰尔茨的旗舰内部深处,一间狭小黑暗的舱室里,有人战战兢兢地擦燃了一根小火柴。这个人不是沃贡人,但他对沃贡人知根知底,故而有理由感到精神紧张。他的名字叫福特·大老爷[1]。
他环顾这间舱室,但能看见的东西很