有几件事情福特·大老爷一直搞不太明白,其中之一是人类为啥那么喜欢不停表述和重复最最显而易见的事实,比方说“天气可真好啊”,或者“你个子可真高啊”,或者“噢,天哪,你看起来像是掉进了三十英尺深的井里,你还好吧”。刚开始的时候,福特琢磨出了一套理论用以解释这种奇怪行为。他认为,要是人类停止锻炼嘴唇的话,他们的嘴巴或许会自动封起来。经过几个月的思考和观察,他放弃了这套理论,转而接受一套新的解释。他认为,要是人类停止锻炼嘴唇的话,他们的大脑就会开始工作。过了一阵子,他也放弃了这套理论,因为这种解释过于愤世嫉俗,阻碍了他的思路。另外一方面,他觉得他还是挺喜欢人类的,但他始终为人类感到近乎于绝望的担忧,因为有太多太多的事情他们毫不知晓。
“是的,”他附和道,“没有光。”他喂亚瑟吃了些花生。“感觉怎么样?”他问亚瑟。
“活像一所军校,”亚瑟答道,“身体里不停有部分在做结业检阅[2]。”
福特在黑暗中木呆呆地看着他。
“要是我问一声咱们究竟在什么鬼地方,”亚瑟虚弱地问,“我会不会因此后悔?”
少。小小火苗闪烁之间,形状古怪的巨大阴影隐然跃动,但周围安静极了。他暗暗地对丹特拉斯人道了声谢。丹特拉斯人是一个难以驾驭的美食家群落,疯狂不羁但广受喜爱,沃贡人最近雇佣他们在远航舰队上负责供应膳食,前提是严格的不成文规定:丹特拉斯人必须与沃贡人保持距离。
这倒是很合丹特拉斯人的心意,他们喜欢沃贡人的钱,那是宇宙间的头等硬通货之一,但厌恶沃贡人本身。在丹特拉斯人而言,他们唯一乐于见到的沃贡人就是被惹恼了的沃贡人。
正是因为这小小的一丁点儿信息,福特·大老爷才没有变成一团氧气、臭氧和一氧化碳。
他听见了一下轻微的呻吟声。借着光,他看到地板上有个笨拙的影子在微微移动。他飞快地熄灭火柴,伸手在口袋里找到他在找的东西,拿了出来。他撕开那东西,摇了摇。他蹲下身去。那影子再次动了动。
福特·大老爷说,“我带了些花生。”
福特站了起来。“我们很安全。”他说
亚瑟·邓特动了动,又呻吟起来,嘟囔着不连贯的词句。
“来,吃点儿花生,”福特催促道,又晃了晃那个口袋,“你要是从来没被物质传送光束传送过的话,这次很可能会失去一些盐分和蛋白质。先前喝下的啤酒也能稍稍保护一下你的生理系统。”
“哇——啊——”亚瑟·邓特说着睁开了眼睛,“很暗。”他说。
“是的,”福特·大老爷说,“是很暗。”
“没有光,”亚瑟·邓特说,“黑暗,没有光。”