此时，往常那个喜欢炫耀自己沉着的声音，喜欢用彩色铅笔在地图上标示战局变化的师长突然消失了。往常，人们总觉得，战争是在布满乱石的废墟上和杂草丛生的峡谷里进行的。人们总把战争与镀铬的钢铁、指示灯和无线电报话机连在一起。现在这种感觉消失了。这个薄嘴唇的汉子不顾一切地喊道：“喂，师司令部全体人员！检査一下个人的武器，带上手榴弹——跟我来，坚决打退敌人！”
他用威严的目光匆匆扫视克雷莫夫一眼，他的声音和目光里充满着冰冷而炽热的战斗激情。克雷莫夫刹那间感觉到，此人的主要力量不在于经验，不在于熟悉地图，而在于他那颗残酷的、不可遏制的淘气的心灵！
过了几分钟，司令部的军官们、文书、通信员、电话员们急急忙忙从司令部的管道里拥出来，脚步紊乱，推推搡搡。罗季姆采夫迈着矫健的步子跑在前面，在闪烁不定的炮火映照下，奋不顾身地向不断传来爆炸声、枪声、喊声和骂声的峡谷中冲去。
克雷莫夫是头一批抵达峡谷边缘的人员之
在耳根上。
在这一瞬间，他拦住了坐在近处的克雷莫夫的目光，像在自己家里一样亲切地笑了笑，对他说：“伏尔加河上天气放晴了，报告员同志。”
这时电话铃声连续不断。克雷莫夫仔细听了听罗季姆采夫的谈话，大致明白了正在发生的事。年纪很轻的副师长鲍里索夫上校走到将军面前，在一只摊着斯大林格勒平面图的箱子上俯下身来，姿势优美地突然用蓝铅笔划了一道粗大的垂线，直插伏尔加河岸，劈开了用红色虚线标示的苏军防线。鲍里索夫用那双乌黑的眼睛意味深长地望了望罗季姆采夫。罗季姆釆夫突然站起来，只见一个穿风衣的人从昏暗中向他走来。
留心一下此人的步态和面部表情，便会立刻明白他从哪里来。他身上裹着一层无形的热浪，当他匆匆走进来时，仿佛不是他的风衣在沙沙作响，而是他身上充满的电流发出的噼噼啪啪的声音。
“将军同志！”此人用抱怨的口吻喊道。“我被迫退了下来。这帮狗东西，钻进了狭谷，正在向伏尔加河逼近。我需要增援。”
“要不惜一切代价挡住敌人。现在我这里没有后备部队。”罗季姆采夫说。
“不惜一切代价挡住敌人！”穿风衣的人答道。当他转身走向出口时，大家已经明白，他知道自己将付出什么样的代价。
“就在这附近吗？”克雷莫夫指了指地图上弯弯曲曲的河岸，问道。
但罗季姆釆夫没有来得及回答他。管道出口处传来手枪射击声，闪烁着手榴弹爆炸的红光。
接着传来指挥员刺耳的哨声。参谋长急急忙忙向罗季姆采夫奔来，喊道：“将军同志，敌人朝您的指挥所冲过来了！……”
