所有人的目光都盯在他身上。
罗季姆采夫放下话筒，俯下身来低声对别利斯基说了几句。别利斯基探身去打电话，但罗季姆采夫把手放在电话机上，说：“何必呢，难道您没听见？”
在这条石砌的管道里，外面的许多响声都听得清清楚楚。悬挂在管道拱顶上用炮弹壳制作的油灯冒着黑烟，闪烁不定。稠密的机枪射击声在人们头顶上发出隆隆声响，仿佛大车驶过桥面的辘辘声。偶尔传来手榴弹的爆炸声。响声在管道里引起响亮的共鸣。
罗季姆采夫不时把这个或那个参谋人员叫到自己面前，然后又将急不可待的电话听筒贴
而爽朗地说：“我们师驻扎在科特卢班附近的时候，我曾经用自己的汽车送—个从莫斯科来作形势报告的人到前线去。此人名叫帕维尔。费奥多罗维奇。尤金。军委委员对我说：‘他要是掉一根头发，我就要你的脑袋。’一路上，我同他一起吃了不少苦头。飞机一露面，我们就立刻扑倒在路旁的排水沟里。我要好好保护他，我不想掉脑袋。但尤金同志也很注意保重自己，在这方面他倒是很主动。”
留心听他们谈话的人都忍不住笑起来。克雷莫夫又察觉到师政委故作大度的嘲讽语气，心中不免感到气愤。
克雷莫夫平时同作战部队的指挥员关系很融洽，同参谋人员的关系也不错，而同自己的同行政工军官们的关系却很紧张，有时不能开诚相见。这一次，师政委又使他大为不悦：他刚到前线没几天，便以老将自居起来，大概战争爆发前刚人的党。连恩格斯他也不放在眼里。
看来，克雷莫夫也有点不大合乎这位师政委的口味。
无论是副官给他安排住处时，还是请他喝茶时，他心中始终有这种感觉。、几乎每个部队都有不同于其他部队的独特的上下级关系。在罗季姆采夫师司令部里，人们常常为自己年轻的少将师长感到自豪。
克雷莫夫作完报告之后，大家开始向他提问题。
坐在罗季姆采夫身边的参谋长别利斯基问道：“报告员同志，同盟国什么时候开辟第二战场？”
师政委半躺在紧靠石砌的管道壁的一张狭窄的板床上，这时他坐起来，用手翻腾着铺在床上的干草，开口说：“着什么急呀。我最关心的是我们的指挥部打算如何行动。”克雷莫夫不满地斜了他一眼，说：“既然你们的政委这样提问题，这个问题也就不该由我来回答，而应该让师长来回答。”
大家的目光转向罗季姆采夫。罗季姆采夫说：“高个子在这里是直不起腰来的。一句话，这是在管道里。打防御战，不可能建立最高功勋。但是又无法从这条管道里发起进攻。我们愿意进攻。但在管道里无法储备后备部队。”
这时，电话铃响了。罗季姆采夫拿起话筒。
