早晨，叶廖缅科把自己决定去斯大林格勒的想法告诉了扎哈罗夫，吩咐他暂时担任方面军的指挥员。
早饭前，他同正在铺桌布的女服务员开了一会儿玩笑，批准副参谋长乘飞机前往萨拉托夫，在那里停留两天；然后他接受草原集团军之一的集团军司令员特鲁法诺夫的请求，答应他轰炸罗马尼亚集团军强大的炮兵集结部。“好了，好了，我给你派远程轰炸机。”司令员说。
副官们在猜测司令员今天的好情绪由何而来。崔可夫那边有了好消息？还是同莫斯科通了一个令人愉快的电话？要么是收到了家信？
但这类消息和事件一般都瞒不过副官们。他们知道，莫斯科没有给司令员来电话，崔可夫那边来的消息也不令人乐观。
早饭后，上将穿上棉衣出去散步。副官帕尔霍緬科跟在他后面，距离他十来步远。司令员像往常那样步态从容，他搔了几下大腿，不时地朝伏尔加河方向瞭望。
客心慌的故作严肃的表情问道，刮刀刮得疼不疼，并且用手掌抹了抹克雷莫夫的脸，问他颧骨刮得好不好。在这片被炸弹翻耕过的阴沉的土地上，扑鼻的香水味和香粉的气息显得古怪、荒唐，给人一种悲伤之感。
罗季姆采夫眯起眼睛仔细看了看洒过香水、扑过粉的克雷莫夫，满意地点了点头，说：“好，给客人理得毫不含糊。现在好好给我理一理吧。”
小提琴师那双乌黑的大眼睛充满了幸福。他仔细打量着罗季姆采夫的脑袋，抖了抖洁白的围巾，说…
“看来，鬓角总得稍加修理吧，近卫少将同志？”
十三
司令员朝正在挖基坑的基建营的战士们走来。这些战士都上了年纪，后脑勺被晒成了深褐色。战士们一个个愁眉苦脸，闷闷不乐，一声不响地忙乎着，时而用生气的目光打量一下站在基坑边上的这个戴草绿色军帽的游手好闲的肥胖汉子。
叶廖缅科问道：
“同志们，请问你们这里谁干活最差劲呀？”
基建营的战士们觉得这个问题对他们挺合适，他们都干腻了这种挥舞铁锹的活计。战士们不约而同地朝一个战士斜了一眼，只见他把口袋翻过来，把一些马
石油库发生那场大火之后，叶廖缅科上将做好了准备，要到斯大林格勒去看看崔可夫。
这种危险的巡视实际上毫无意义。
但叶廖缅科却认为，这次巡视无论从精神上还是从道义上来说都是十分必要的。所以他花费了三天时间等待渡河。
设立在红色花园的掩蔽部的粉墙看上去十分安静，司令员每天早晨散步时，苹果树的阴影也令人赏心悦目。
远方的斯大林格勒的炮声和火光，与这里的树叶的喧哗和芦苇的诉怨融成一片，给人一种无法言传的沉闷之感。司令员早晨散步时唉声叹气，不断骂娘。
