许多人满怀希望等待旅途结束，认为他们将被送进集中营，在那里将按自己的专长得到一份工作，病人们将被安置到残疾人收容所。所有人几乎不停地讲这件事。而把隐含的恐惧和无声的嗥叫深埋在心底。
索菲娅。奥西波夫娜从人们的交谈中了解到，人身上不单是人道和同情。有人给她讲了一个女人，她把瘫痪的妹妹放在洗衣盆里，在严冬的夜晚拉到街上，把妹妹活活冻死。有人给她讲了杀死自己孩子的母亲，并且告诉她这样的女人车厢里就有。有人给她说了一些人像老鼠一样长期住在排水管道里，靠吃垃圾维持生命，打算忍受一切苦难，只要能活着。
法西斯主义下的犹太人的生活是极其凄惨的，但他们既不是圣徒，也不是歹徒，他们是人。
索菲娅。奥西波夫娜对人们的同情心，在她见到年幼的达维德之后越发强烈了。
他一直沉默不语，一动不动地坐着。偶尔他从口袋里掏出一只揉皱了的火柴盒，看上一眼，然后重新把它塞进口袋里。
波夫娜仿佛觉得，她明白了生命和存在之间的区别。生命结束了，猝然停止了，可存在继续着、延续着。哪怕生存是微不足道的、毫无意义的，但强迫致死的想法还是使内心充满了恐惧。
下雨了，一些雨滴落到带栅栏的小窗口里。索菲M.奥西波夫娜从自己衬衣下摆上撕下一片细布条，把身子挪近有条小缝的车厢壁上，塞上布条，等着雨水把它浸湿。然后她拽出布条，开始吸吮那清凉湿润的碎布。靠着墙和坐在角落里的人们也开始撕布条，这使索菲娅。奥西波夫娜感到自豪，因为是她想出了收集雨水的方法。
索菲娅。奥西波夫娜晚上碰到过腿的那个小男孩在她不远处坐着，注视着人们如何把布条塞进门和地板间的缝隙里。昏暗的光亮下她看清了他那瘦削、尖鼻子的脸庞。他看来有六七岁。索菲娅。奥西波夫娜心想，自打她上了这节车厢，这段时间里没有人跟这个小男孩说过话，他一动不动地坐着，不同谁说一句话。她把湿布条递给他说：“拿着吧，小家伙〇”
他默不作声。
“拿着，拿着。”她说，于是他犹犹豫豫地伸出一只手。
好几个昼夜，索菲娅。奥西波夫娜一点也睡不着，
“你叫什么名字？”她问。
他小声回答说：
“达维德。”
邻座穆夏。鲍里索夫娜告诉她说，达维德从莫斯科到外婆家去做客，战争切断了他与母亲的联系。外婆在犹太人区被杀害，而达维德的亲戚，同有病的丈夫一起乘车的列韦卡。布赫曼甚至不许小男孩坐在自己边上。
晚上，索菲娅。奥西波夫娜听到好多谈话、故事和争论，她自己也说话和争论。她对自己的邻座们说：。“犹太人兄弟，听我给你们讲。”
