出发的一天到了，已经无法见见哥哥和侄女一面。来到乌拉尔，心想哥哥就在附近，却找不出去看望他们的时间。
人们已经向军长报告旅队开始运动，重型坦克装上平车、刺猬和小花鼠送进了郊外的林子。
当个家真不容易，要为每桩小事负责，检查每个细节。坦克已经装上平车。但制动器没忘了安吧，一挡是否挂上了，炮塔是否向前固定好，舱口盖是否关严？固定坦克、防止车厢晃动的木垫块是否预先准备好？
“喂，最后摆一副朴烈费兰斯牌吧。”格特马诺夫说。
“我不反对。”涅乌多布诺夫说。
五十三
诺维科夫觉得奇怪，格特马诺夫读家信时说：“夫人真可怜我们，我给她描述了我们在什么样的条件下生活。”
在政委看来十分艰苦的生活，却以它的奢华令诺维科夫深感不安。
首先他自己挑选了住房。有一次他来到旅里说，他不喜欢房东的沙发，当他返回时，代替沙发的是一把带木靠背的安乐椅，他的副官韦尔什科夫惊慌不安，也不知道这把安乐椅军长是否中意。
炊事员问：“红甜菜汤怎么样，上校同志？”
但是诺维科夫想上室外，一个人待一会。
在这寂静的黄昏时分，空气具有惊人的透明度，连最不易发觉的小目标都清晰可见。烟囱里冒出的烟不是盘卷弥漫，而是袅袅青烟笔直升起。劈柴在野战炊车里噼啪作响。街道中央站着个黑眉毛的坦克手，一个姑娘搂住这位青年，把头埋在他的胸前，哭泣着。人们从司令部的住所里搬出箱子
从童年起他便喜爱动物。眼下他床底下就养着一只刺猬，晚上小东西不时像主人似的用脚后掌轻轻敲打着在屋子里面满处跑。小花鼠在修理工们做的那只带坦克图案的笼子里偷吃核桃。小花鼠很快就对诺维科夫习惯了，有时坐到他膝盖上，用孩子气的、又信任又寻根问底的目光东张西望。大家对小动物都十分关心和善良，无论是副官韦尔什科夫、炊事员奥尔列涅夫，还是“威力斯”牌吉普车司机哈里托诺夫。
所有这一切在诺维科夫看来都是不起眼的小事。战前他往干部楼里带进一条小狗，小狗咬坏了邻居上校妻子的一只鞋，半个小时撒了三泡尿，把公用厨房搞得一团糟，使诺维科夫只得立刻同它分了手。
出发的一天到了，坦克团长和他的参谋长之间复杂的争执依然无法审理清楚。
出发的一天到了，他还在忙着张罗燃料和路上的食品，安排装运上车的次序。
一想到那些未来的友邻部队，他心里就感到焦急不安，这些步兵团和炮兵团今天才退出预备队，往铁路线开进。而想起一个人他又感到无比激动，诺维科夫将按照“稍息”的口令站在他面前说：“上将同志，请允许报告……”
