涅乌多布诺夫毁掉过不少像如今坐在桌子后面那样的好人。使诺维科夫受不了的是他觉得，也许涅乌多布诺夫给人们制造的不幸，并不亚于在前沿等待莫罗佐夫、马吉德、洛帕金、他诺维科夫本人和今天在集镇街道上休憩的那些孩子们的不幸。
涅乌多布诺夫用教训人的口吻说…
“斯大林同志可不是这么教导我们的。斯大林同志教导我们，最可宝贵的是人，是我们的干部。我们最宝贵的资本是干部，是人，应该像爱护眼珠一样爱护他们
，友邻，友邻，那次步兵部队指挥官、一位将军要求我给予炮火支援。‘来吧，朋友，往那片高地给我轰。’‘您要多大口径的？’可他破口大骂，说：‘给我轰，就这样！’原来他连大炮口径、射程都不懂，还不会识图，只是一个劲地叫：‘轰，给我轰。操你妈……’还对自己的部下说：‘前进，不然敲掉你们的牙齿，把你们毙了！’他相信，自己精于战争那一套。你们是友邻，就请你爱护和怜悯。而你还得算是他的下属，可不是吗，他是将军。”
“嗨，请原谅，您说的那些话同我们的精神是格格不人的。”涅乌多布诺夫说，“苏联武装部队中没有这样的指挥员，更不用说将军了！”
“怎么没有？”莫罗佐夫说，“战争这一年里这类自作聪明的人我见得多了，拿手枪吓唬人的，骂娘的，毫无意义地把人往炮火里赶的。前不久，一个营长哭着说：‘我把大伙往机枪眼里送有什么用？’我就说：‘可不是吗，让我们炮兵来压制火力点。’可将军师长对这个营长挥舞双拳：‘或是你立刻出发，或是我把你像条狗一样枪毙。’他只得领着人走了，像畜牲那样去任人宰杀！”
“对，对，这就叫：我行我素，为所欲为。”马吉德说，“可将军们反倒越来越多，顺便说说，不是靠繁殖，而是靠糟蹋女电话兵。”“他们不出五个错就写不成两句话。”洛帕金补充说。
“瞧，瞧，”莫罗佐夫没听明白就说，“你们想少流血，就去同他们作斗争吧。他们的全部力量就在于他们对人毫不怜惜。”
莫罗佐夫说的话引起诺维科夫的共鸣。他整个戎马生涯中也遇到过这样的人或类似的事情。
可他突然说：
“这怎么个怜惜法？要是人怜惜人，就不该去打仗。”
今天的那些娃娃新兵使他心绪不佳，他很想讲讲他们。他本应说出自己身上美好和善良的东西，却突然间以他本人也完全莫名其妙的愚蠢和火气重复道：“这怎么个怜惜法？战争就该既不怜惜自己，也不怜惜别人。最不幸的是把那些马马虎虎训练一下的军人派到部队，让他们手中握有贵重的技术装备。请问，该怜惜谁？”
涅乌多布诺夫迅速把目光从一个人扫向另一个人。
