谅我固执地向您提这个问题，看来这个问题比我同您谈论的方程式更为抽象。”
“这个问题不那么抽象，”切佩任说，“不知为什么，它在我的生活中也有所反映。我决定不参加与原子裂变有联系的工作。今天人们有理智的生活所需要的善良和仁慈是不够的，您自己也谈到这一点。一旦人们掌握了原子内部能量的力量，会发生什么事呢？目前，精神能量处在很低的水平。但我相信未来！我相信，不仅人的能力会得到发展，而且人的爰、人的灵魂也会得到发展。”
他沉默起来，因为斯特拉姆的表情使他大为惊讶。
“我想过，我想过这一点，”斯特拉姆说，“有一次我还感到恐惧！我们正是为人的不够完善感到苦恼。可是在我的实验室里，还有谁在为这些问题动脑筋呢？索科洛夫怎么样？他是个杰出的人才，但胆小怕事，崇拜国家的力量，他认为任何权力都离不开上帝。马尔科夫怎么样？他完全不过问善恶、仁爱和道德问题。是个精明强干的人才，他解决科学问题像国际象棋专家。我对您提到的那个萨沃斯季亚诺夫怎么样？他讨人喜欢，机智幽默，是个很好的物理学家，但他却是人们常说的那种不爱思考的没头脑的小伙子。去往喀山的时候，他带了一大堆熟悉的姑娘们穿泳装的照片，他讲究穿戴，喜欢喝酒，是个舞迷。对他来说，科研是一项体育运动，解决一个问题，理解一个现象，就是创造一项体育运动纪录。重要的是不要受人蒙骗！连我自己今天也没有认真想过这一切。在我们的时代，科学应该由那些心灵博大的人，那些先知们、圣徒们去研究！而现在从事科研的是那些实干的人才。象棋专家和运动员。人们不知道自己在做什么。您呢！然而您就是您。柏林人切佩任不会放弃对中子的研究！那又怎么样呢？可我呢？我的遭遇如何呢？过去我觉得一切都很单纯，可现在不同了……您知道吧，托尔斯泰曾经把自己的天才创作看做无聊的游戏。而我们物理学家不是天才地创作，而是拼命干，我们是拼命干。”
斯特拉姆的睫毛急速地眨巴起来。
“我在哪里能汲取信念、力量和坚定性呢？”他说得很快，语气中流露出犹太人的口音，“唉，我能对您说什么呢？我遭受的不幸您是知道的，今天他们迫害我，仅仅因为我……”
他没有说完就匆匆站起来，茶匙掉在地板上。他的身子在颤抖，两手也在发抖。
“维克托。帕夫洛维奇，请安静一会儿，我请求您。”切佩任说，“我们谈点别的事吧。”，“不，不，请原谅。我走了，我的头有点不大舒服，请原谅我。”他开始告别。
“谢谢，谢谢，”斯特拉姆说，他没有看切佩任的脸，因为他知道无法克制自己的
