“我知道。”
一阵沉默,久美子听见一个声音——可能是风声,饱含沙尘的寒风冲刷高处穹顶的最短曲线。
“他不在这儿。”那个声音似乎越来越轻,“拐弯,走半个街区,左拐进小巷。”
久美子会永远记得那条小巷:暗色砖墙被潮气弄得滑溜溜的,带护罩的通风管上结着黑乎乎的缕缕煤灰,蚀刻合金的笼子罩着一个黄色灯泡,两边墙根堆着垒成小山的空瓶,揉成团的传真纸和白色泡沫塑料填充物做成人形巢穴,还有莎莉靴跟踩出的脚步声。
暗淡灯泡的另一侧是黑暗,湿漉漉的砖墙反射微光,说明那是个死胡同。久美子犹豫起来,忽然搅动的回音、一阵急促的脚步声、持续不断的滴水声——她被吓住了……
“那个人。或者说还剩下来的那部分他……”
又走了半个街区,阴沉的街道空荡荡的——除了午夜大学中斯温居住的新月形小街,久美子这还是第一次见到空荡荡的街道——莎莉停下脚步,身旁是一个古老而彻底衰亡的店头,两扇橱窗的内侧覆着一层厚厚的积尘。久美子隔窗窥视,分辨出没有点亮的霓虹标牌上有几个用灯管拼出的字母——都会,然后是一个更长的词语。橱窗之间的门用一块皱纹钢板加固过,生锈的铆钉等距排列,外面还松松垮垮地缠着几圈镀锌带刺铁丝网。
莎莉面对那扇门站住,拱起肩膀,飞快而流畅地打出一连串不显眼的手势。
久美子看着她重复这套手势:“莎莉——”
“说话,”莎莉打断她,“我告诉过你闭嘴了,谢谢。”
“绅士窝囊废”,莎莉和一名酒保压低声音飞快地聊了几句。
她们没有买酒就出来了。
“鬼魂。”莎莉说,拐过一个转弯,久美子紧贴在她旁边。走了几个街区,马路上越来越空旷,建筑物越来越阴暗和衰老。
“你说什么?”
“很多鬼魂在这儿等我,总之就在它们应该在的地方。”
莎莉举起手。异常耀眼的一道光束落在满是涂鸦的砖墙上,明亮的光圈随后缓缓下降。
下降,直到发现了墙根的那个东西——亚光的金属表面,竖立的圆角物体,久美子乍看之下以为是通风管。那东西脚下有几段白色蜡烛、一个装满了透明液体的塑料
“什么?”那个声音只比耳语高一丝,似乎并没有特定的来源。
“我已经告诉过你了。”莎莉说。
“我不说话。”
“我要和他说话。”莎莉的语气强硬而谨慎。
“他死了。”
“你熟悉这个地方?”
“当然。看上去都一样,其实大不相同,明白吗?”
“不明白……”
“有朝一日你会明白的。我们去找我要见的人,你就演好你的乖乖女吧。有人跟你说话你再说话,否则就别开口。”
“我们要去见谁?”