“凯斯洗手上岸了。你走了以后,他干了几票大的,然后一咬牙抽身而去。你要是也这么做,这会儿就不会在一条巷子里冻得屁股都快掉下来了,对吧?按上次听说的,他有了四个孩子……”
望着能催眠人的粉色亮光左右扫动,久美子大致猜到了莎莉在和什么说话。她父亲的书房里也有类似的物体,一共有四个,黑色涂漆的立方体,在松木矮架上一字排开。每个立方体上悬着一幅黑白肖像照。照片里的男人都穿黑西装打黑领带,神情严肃,衣领上别着父亲偶尔佩戴的金属小纹章。尽管母亲说那些立方体里藏着鬼魂,属于他父亲的邪恶祖先,但久美子觉得他们并不怎么吓人,反而很有意思。立方体里要是有鬼魂,那么鬼魂肯定很小,因为立方体的尺寸顶多能放下一个孩童的脑袋。
父亲有时候在立方体前冥想,他跪在榻榻米上,显露出十二万分的尊重态度。她见过父亲许多次摆出那个姿势,但直到十岁才第一次听见父亲对立方体说话。其中一个立方体作出回答。她听不懂问题,也不理解答案,但鬼魂回答时的平静语气让蹲在纸门后的她动弹不得。父亲发现她藏在那里,不禁哈哈大笑;他没有斥责女儿,而是解释说立方体存储着以前的管理者、组织首领的人格。“他们的灵魂吗?”久美子问。“不。”父亲回答,微笑着说两者的区别很微妙。“他们没有意识。如果有人提问,他们就会回答,大致算是对这个话题的回应。假如他们是鬼魂,那么全息投影也是鬼魂了。”
听过莎莉在伯爵宫的炉端烧小店讲述极道组织的历史和权力架构,久美子猜测照片上的每一个男人,那些人格装置复制的对象,都曾经是一位亲分。
她认为眼前这个铁板壁龛也装着类似的东西,或许比较复杂,就像科林相当于父亲的秘书在她去新宿购物时携带的米其林指南。老芬——莎莉这么称呼它,显然这位老芬曾经是她的朋友或关系人。
但是,当小巷空无一人时,它是否还有知觉呢?它的激光视觉会在午夜扫视默然降下的大雪吗?
“欧洲。”莎莉开口道,“我和凯斯分开后,我走遍了整个欧洲。我们上路的时候有很多钱,至少看起来很多。泰瑟尔-阿什普尔的人工智能通过一家瑞士银行支付钱款。它抹除了我们曾经登上重力井的所有痕迹——真的是所有,你要是去查我们搭日航穿梭机使用的那两个名字,会发现什么也查不到。我们回到东京后,凯斯查过一次,翻遍了各种各样的数据;就好像那些事情根本没发生过。我不清楚它怎么可能做到这一点,哪怕是人工智能也未免太厉害了,不过话也说回来,没有谁真的理解当时究竟发生了什么,只知道凯斯驾着中国破冰器钻透了他们的核心冰层