不像上帝造物,经常有人说只要你站在合适地方,比方说岩石瀑布和熊洞之间那儿,就能听见风里有奇怪嗖嗖声和说话声。”
那天中午,敦威治四分之三男人和男孩聚在起,走过已成废墟维特利家和冷泉峡谷之间道路和草场,惊恐地望着那恐怖巨大脚印、毕晓普家遭受重创牛群、诡异而离奇农庄残骸、田野里和路边被压得抬不起头植物。无论闯进这个世界是什怪物,它都无疑走进那条诡秘而幽深山谷,因为两边山坡上所有树木都被弯曲和折断,挂在崖壁上草木中被轧出条宽阔痕迹,仿佛山崩推着幢房屋,扫过几乎垂直陡坡上茂密植被。谷底没有传来任何声音,只飘来股难以形容臭味,因此很容易就能想象,人们宁可站在悬崖边争论,也不愿下去承受怪物巢穴中未知恐怖。他们带三条狗,狗刚开始还狂吠不休,但来到峡谷附近就变得胆怯而畏缩。有人打电话将这条消息报告《艾尔斯伯里记录报》,但编辑对敦威治荒诞故事早就习以为常,因此只是随手写篇滑稽短文,美联社不久后转载他文章。
那天夜里,所有人都待在家里,每幢屋子、每个畜栏都尽可能锁得严严实实。不用说,谁都没有把牛只留在露天牧场上。凌晨2点,股可怖恶臭和守门狗疯狂吠叫惊醒住在冷泉峡谷东侧埃尔默·弗雷全家,他们都听见外面某处传来嗖嗖声或哗哗声。弗雷夫人提议打电话给邻居,埃尔默正要同意,木板爆裂声音却打断他们交谈。声音似乎来自畜栏,紧随其后是声恐怖啸叫和牛群踩踏声音。弗雷出于习惯点亮提灯,但他知道走进漆黑片院子就是自寻死路。孩子和女人悄然啜泣,而演化残余自保本能告诉他们保持安静才能活命,所以他们没有叫出声来。最后,牛棚响动只剩下可怜垂死呻吟,随之而来是撞击声和爆裂声。弗雷家互相偎依着蜷缩在客厅里,连动都不敢动,直到最后声回响消失在冷泉峡谷深处。峡谷里三声夜鹰持续不断可怕啼鸣应和着牛只凄凉呻吟声,塞丽娜·弗雷踉踉跄跄地走向电话,将恐怖事件第二阶段消息散播出去。
第二天,整个敦威治陷入恐慌。胆怯而拘谨镇民成群结队来看惨剧发生地点。两道宽得可怕破坏痕迹从峡谷延伸到弗雷家农场,没有植被泥地上满是巨大脚印,红色旧畜栏侧完全倒塌。至于牛群,人们只找到和辨认出其中四分之,有些已被撕扯成碎片,还没咽气也不得不射杀掉。索耶老爷建议向艾尔斯伯里或阿卡姆求援,但其他人都觉得求援也无济于事。老泽布隆·维特利——来自维特利
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