“这可，”他说，“说来话长了。”
芬切琪探过身子，隔着亚瑟拿起她的帆布包。
“这件东西和你的遭遇有关系吗？”她说。她从包里取出的东西被旅途磨得破旧不堪，它曾被扔进史前河流，曾被卡克拉弗恩红艳艳地晒着沙漠的日头烘烤，曾被半埋进桑特拉金斯五环绕散发醉人蒸汽的海洋的大理石沙滩，曾被冻进贾格兰贝塔的卫星冰川，曾被坐在屁股底下，曾被人在飞船上踢来踢去，曾被剐蹭，曾被随便虐待，由于制造商早就想到了它可能遭遇的种种折损，因此非常贴心地给它加了一个坚固耐用的塑料封套，并且在封套上用大而友善的字体写了两个字：“别慌”。
“你从哪儿找来的？”亚瑟讶异地接过那东西。
“啊哈，”她说，“就知道是你的。那天夜里在罗素的车上。你落下的。你去过许多这种地方吗？”
她在亚瑟脸上寻找端倪。
“你真的不知道这件事？”
他目瞪口呆的表情说明他真的不知道。
“海豚都去哪儿了？”他问。
“谁也不知道。‘失踪’就是这个意思。”她顿了顿。“不过，有个人声称他知道，但大家都说他住在加州，”她说，“而且疯了。我想去见他，因为这似乎是搞清楚我身上到底发生了什么的唯一线索。”
这种感觉。
“海豚？”
“是啊。”
“所有海豚，”亚瑟说，“都失踪了？”
“是啊。”
亚瑟从封套里取出《银河系搭车客指南》。它状如轻薄可折叠的小型笔记本电脑。他揿下几个按钮，发光的文字点亮了屏幕。
“去过几个，”他说。
“咱们能一起去看看吗？”
“什么？不，”亚瑟脱口而出，接着温和下来，但仍旧很警觉。“你想去？”他问，希望得到否定的回答。这已经是他尽量慷慨大方了，因为他没有说“你不想去，对吧？”而且盼着对方给出肯定的答案。
“是的，”她说。“我想搞清楚被我遗忘的那条消息是什么，还想知道它来自何方。
她耸耸肩，然后静静地看着亚瑟，看了很长时间。她伸出手，放在亚瑟的面颊上。
“我很想知道你去了什么地方，”她说。“我觉得当时你也遇到了可怕的事情。所以你我才一见如故。”
她四处看看，公园已经落在了薄暮的手心里。
“好，”她说，“现在你有人可以倾诉心事了。”
亚瑟慢慢吐出足能持续一整年的叹息。
“海豚？你是说所有海豚都失踪了？这难道就是，”亚瑟努力想澄清这一点，“你想说的意思？”
“亚瑟，老天在上，你都跑到哪儿去了？所有海豚都在同一天失踪，就是我……”
她目光灼灼地盯着亚瑟讶异的双眼。
“什……么？”
“没有海豚了。全都不见了。消失了。”
