艾达（3 / 8）

母亲正在缝补，抬起头望望，又低下头去。们姐妹几个在椅子上扭来扭去，巴望着父亲能让玛土撒拉抄写“经文”。

乏味经文是们家庭惩罚。其他孩子很走运，犯下罪过，也许就

322;在笔记本封面上横着写句对他人告诫之辞：

不论是正在消逝还是备受尊敬，凡艾德遇见都将失色！⑫

双胞胎姐姐名字利娅，更喜欢把它拼成李。⑬因为那样能让她显得像股滑溜肌肉，通常都是从背后看向她，她就是那样。

刚果是个能让人把同本书读上千百遍好地方。尤其是大雨倾盆而下时候，们成漫长时光囚徒，姐妹们越来越无聊。但书是有，有是书啊！书页上喋喋不休词语让眼睛和它们起翩翩起舞。其他人读上遍就完事儿，而艾答，却能在反反复复前前后后中有许多发现。

基兰加雨季如同场瘟疫降临到们身上。别人提醒们雨季会在十月到来，但七月刚结束——在基兰加，除们，没人为此吃惊——上方宁静天庭就开始倾倒水桶。桶水倒倾！照母亲说法，就像是在下草耙子⑭。天上下起猫猫狗狗青蛙泥沼然后又下起蛇和蜥蜴。们得雨瘟疫。这样瘟疫，们在佐治亚州从没见过，做梦都没梦到过。

在门廊廊檐下，们玛土撒拉尖叫着，像笼中溺水者。玛土撒拉是只非洲灰鹦鹉，它脑袋看上去像罩层漂亮鳞片，锐利怀疑眼神和利普小姐很像，它有条猩红色尾巴，住在只好看竹笼里，竹笼有露丝·梅那高。它栖木是从把老式码尺上截下来段，挺结实，横截面呈三角形。很久以前，有人拿把三十六英寸码尺，从第十九英寸刻度处折断，把后面那截给玛土撒拉，用来指导它行为。

据说鹦鹉寿命很长。在世界上所有鸟类中，非洲灰鹦鹉模仿人说话最是惟妙惟肖。玛土撒拉也许听说过这回事，也许没听说过，因为它嘟囔得厉害。它整天都在对自己嘟囔，就像沃顿外公那样。大多数时候，它会说些令人费解刚果语，但也会像坡先生乌鸦那样说断断续续英语。大雨降下第天，它扬起脑袋，透过,bao风雨轰鸣用们语言尖声叫出两个最连贯句子：第句，用是玛玛·塔塔巴下行语调，“快醒醒，福尔斯修士！快醒醒，福尔斯修士！”

后句是低吼：“滚开，玛土撒拉！”

普莱斯牧师从窗边书桌前抬起头，注意到“滚开”这个词。福尔斯修士那道德上可疑幽魂似乎沉沉地压在们身上。

“那是只天主教鸟。”牧师宣称。