“听我说，”她又说道，“明天早上，阿莉莎要来帮我布置圣诞树；我很快就能弄清到底是怎么回事，吃午饭的时候告诉你。我敢肯定，你会明白并没有什么可惶恐不安的。”
我去布科兰家吃晚饭。朱丽叶确实病了几天，在我看来样子变了；她那眼神的表情略显凶狠，甚至近乎冷酷，跟她姐姐的差异比以前更大了。这天晚上，我同她们姐儿俩哪个都没有机会单独谈话。而且，我也丝毫没有这种愿望；舅父又显得疲惫，因此饭后不久，我就告辞了。
普朗蒂埃姨妈布置的圣诞树，每年都要招来一大帮孩子和亲友。圣诞树立在对着楼梯口的门厅，而门厅又连着前厅、一间客厅，以及设了餐台的玻璃门冬季花房。圣诞树还没有装点好。圣诞节的早晨，也就是我到达的次日，正如姨母所说，阿莉莎早早就来了，帮着往
“其实，她这么做我一点儿也不奇怪。我一直觉得，你的表姐比你懂事……”
也不知道当时我怎么了，无疑是让这样盘问弄得神经紧张，我突然感到心痛欲裂，便像小孩子一样，脑门儿伏到好心肠的姨妈的双膝上，失声痛哭：
“姨妈，不，您不明白，”我高声说道。“她没有要求我等待……”
“什么！她是拒绝你啦！”她说道，语气满含怜悯，非常轻柔，同时用手扌周起我的头。
“也不是……不，还不完全是。”
哦？”姨妈怀疑地撤了撇嘴，头歪到一边，发出疑问：“你这话可真叫我奇怪，她怎么什么也没有对我说呢？”
我咬住嘴唇，免得话说多了。
“哼！到时候就知道了……这阵子，朱丽叶身体不舒服，……再说，现在不是谈她的事儿……啊！阿莉莎也很可爱……总之，有还是没有，你有没有向她表白？”
“表白”这个词，我打心眼儿里就反感，觉得它粗鲁得要命，但是，既然正面提出这个问题，我又不会说谎，就只好含糊地回答：
“表白了。”我立即感到脸上发烧。
她忧伤地摇了摇头：
“你担心她不爱你啦？”
“嗳！不是，我担心的不是这个。”
“我可怜的孩子，你要想让我明白，那就得稍微说清楚一点儿呀。”
我又羞愧，又懊悔，不该显得这样意志薄弱。姨妈当然弄不明白，我这样含混其辞是何缘故。不过，阿莉莎拒绝的背后，如果隐藏着什么明确的动机，那么姨妈慢慢探问，也许能帮助我弄个水落石出。她很快就主动提出了：
“那她怎么说？”
我垂下头，真不愿意回答，但又事出无奈，就更加含糊地回答：
“她不肯订婚。”
“好哇，这个小丫头，她做得对！”姨妈高声说道。“你们时间长着呢，当然了……”
“噢！姨妈，别说这事儿了。”我说道，可是拦也拦不住。
