当他起身离去时，老者说：“年轻人，请多坐会儿。”
他略
犹豫，坐下
。
老者那时化完妆，二人就聊起来。秉昆侧身看着老者，老者望着镜中
他。
“东北来？”
“是。”
他们想通过相声在南方打开局面。那个星期，他们将快板、山东快书、手彩小戏法和流行歌曲塞入几段相声里，想要出奇制胜。快板和快书是秉昆熟活，戏法他不行，但三人中有行。唱歌他们不行，秉昆试唱几句，他们说很好。秉昆也不跟师父商议，动用公司备用金，为四人买四套中档西服——他们觉得以现代形象在舞台上说相声，必会让听者耳目新。
虽然临阵磨枪，却个个信心十足，在列车上还都背词呢！
这次南方演出，对于那三人，只是不服输问题。对于秉昆，却与面子无关，是输不起问题。
当年中国，各地发展状况差异很大。东三省愁云惨雾笼罩，华南等地热土上却仿佛吉星高照，遍地都是挣钱甚至发财机会，人人都有些亢奋，也愿意花二三十元钱买两个小时高兴。据说，有那云贵川湖广诸省乡下小妹，仅靠在大排档餐桌旁唱个晚上家乡小调就能挣百多元，个月往少说也能挣两千多元！
两千多元啊！够北方个四口之家生活大半年！
“你们说那种相声，
看过。”
“请您多批评。”
“考你个问题啊，你们知道何谓相声吗？”
“这……请您赐教。”
“赐教不敢当，略知二而已。在咱们古汉语中，声音二字，那是有区别。语言对声，歌唱对音。相声者，相向说话语言艺术也。好相声，是特别纯粹语言艺术。你们那算什
？不伦不类！从前
彼为人，亦人也。彼能，何不能？周秉昆心中有自信，还有股永不服输豪气。
他想，不为别，为郑娟和两个儿子再住上曾经住过苏联房，为国庆他姐和赶超他小妹不至于再失业必须赢！
他们行四人居然基本达到目标。不是说赢歌星们，那几乎不可能。侯宝林、马三立出现定赢无疑，马季、姜昆登台也能平分秋色，但他们甭想。对于他们，是与白笑川相比赢回些观众。不再是很土形象、大杂烩式内容，七八成观众耳目新并没有纷纷离席，这对于他们特别是秉昆便是胜利。秉昆没有师父白笑川在自尊心方面失落，他能摆正位置，不怎在乎歌星们出场费是自己多少倍。只要市场还认可，就心满意足矣。
得到定市场认可，主动与他们联系演出业务人多。秉昆竟有点儿喜出望外。
天，在简陋临时化妆间里，他与位六十开外瘦脸老者并坐，接受简单化妆。
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