在走廊里，周蓉向老师要了支烟，也吞云吐雾起来。
汪尔淼说：“不谈那些了。谈谈第二件事，咱俩出国
师生二人沉默片刻，周蓉反问：“老师，您的看法呢？”
汪尔淼忧心忡忡地说：“也不太好。你对‘拼缝’二字有所耳闻吗？”
周蓉说：“经常听到，就是在买方和卖方之间充当牵线搭桥的人，像媒婆介绍对象那样，从中获得经济提成。”
汪尔淼叹道：“眼下东北地区工业生产形势严峻，大批工人面临失业，又出现了什么官倒，还大有蔓延之势，似乎为官不‘倒’就是傻了。人们现在满脑子想的不是‘拼缝’，就是‘扎条子’。‘扎条子’你知道什么意思吗？”
周蓉说：“就是施展各种手段诱使掌握实权的人批条子搞到稀缺物资或商品，倒买倒卖，从中渔利。如果图省事，批条子本身也可以倒卖。”
先写好的信交给周蓉，嘱咐她务必借回来读一读。他建议她对比着读后两部书，认为那样读更容易激发灵感。
汪尔淼说：“那位美国传教士一百一十年前断断续续写下了《中国人的气质》，他从我们中国人身上看到了某些毛病。半个世纪后，蔡元培先生也从我们中国人身上看到了那些毛病，或可证明不是外国人的偏见，比如面子问题、从众习惯、缺乏公共精神、缺乏同情心、冷漠待人，等等。为什么让你读《人性的弱点》呢，是希望你分清楚，哪些是人性共同的毛病，以防自己成为手持放大镜的偏执者。我认为，以上问题肯定是我们中国人身上较普遍存在的问题，以后可能更加突出，所以我们先问自己一个为什么。”
周蓉一边听，一边把他的某些话记在小本上。其间，他女儿几次要从吊铺上下来，都被汪尔淼劝止了。
“好女儿，不下啊，爸在和学生谈话呢，乖，听话，再在上边待会儿啊……”
听着导师汪尔淼哄小孩子似的哄自己三十多岁的女儿，看着他女儿朝自己做的鬼脸，寻思着正在进行的内容严肃的谈话，周蓉感觉很荒诞，心里也很为导师同情忧伤。
“一些大学教师也在教研室里守着电话一通接一通地打，一心想要捞到点什么……这样下去要出事啊……”汪尔淼说。
周蓉说：“我也有这种担心。”
师母在吊铺上轻轻嘘了一声，朝下轻语：“女儿睡啦，你俩小声点儿。”
周蓉说：“老师，我陪您出去吸支烟。”
于是，她一手托烟灰缸，一手挽着导师出了门。
师母从外边回来了，她为自己买止咳糖浆去了。她爬上吊铺，把女儿搂在怀里哼儿歌，他们的疯女儿才没再闹着要下来。
汪尔淼忽然问：“昨晚的事你知道不？”
周蓉说知道。
“你怎么看？”
周蓉愣了愣，诚实地说：“不太好。”
