到
政和七年（公元1117年），宋徽宗最野心勃勃
工程终于上马，这个工程叫作艮岳。[16]宣和四年（公元1122年）十二月，艮岳建成，它立刻成中国皇家园林最高峰。即便后来颐和园、圆明园等虽在规模上取胜，但艮岳表现出来艺术特质和精雕细琢用心，仍然是无法超越。
艮岳原名万寿山，在内城东北角，北宋汴梁人口稠密，
桥之外，汴河还经常从城市中通过。北宋时期许多城市都有水道，让河流穿城而过，在城墙上专门开有水门供船只通过。这样做是为便于运送城内物资。
但城市水门也往往只有几米高，依然无法通过巨石。
到底怎样才能保证石头运输呢？这
点并没有难倒朱勔，他可以动用整个中央帝国人力、物力来保证任务完成。
根据史料记载，由于船太重、汴河狭窄，朱勔动用数千民夫在岸上拉纤。经过桥梁时，将桥梁拆除，到城市水门，将水门上城墙扒开豁口，保证船通过。[10]
几个月后，这块巨大太湖石终于在“百折不挠”精神下被运到北宋首都汴梁。
当时汴梁城分为外城、内城和皇帝宫城（也叫大内）。内城在外城中央，而大内又在内城中央。汴河从外城穿城而过，经过两个水门，分别是西水门和东水门。从西水门到东水门外七里地方，共有十三座桥梁，其中有三座桥是虹桥，可以通船，其余都是平桥，无法通船。[11]因此，到汴梁城外，必须从船上卸下巨石，依靠畜力运送进入首都。
石头进入首都时，恰逢北宋首都汴梁个建设高峰期。在位皇帝宋徽宗是个爱好艺术人。大内本来是皇帝宫殿和帝国官僚办公区，但宋徽宗却总感觉大内不够用，于是开始大面积挤占内城区域。
宋徽宗对于建筑喜爱与道教有关。他刚即位时缺乏男性继承人，位叫刘混康道士告诉他，这是因为京城东北角太低，需要稍微垫高点。宋徽宗照着做之后，突然间男丁兴旺起来。这片垫高地方，就成片皇家园林。[12]从此以后，在道士们影响下，加上他本人对建筑喜爱，建设规模也越来越大。
八年前政和四年（公元1114年），在大内正北方，内城之内，落成个大型宫殿群延福宫。[13]在建设这个宫殿群时，宋徽宗采取竞争性做法，让五位宦官[14]同时负责建造，他们互不隶属，争先恐后地尽切努力叠山垒石，将延福宫打造成人间仙境。
延福宫落成后，宋徽宗对宫殿需求更大，于是继续扩大建设，将另个宫殿群上清宝箓宫与延福宫打通，扩建京城、修缮诸王府邸。[15]
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