“世界上最适宜种植棉花
地区”消息传遍
整个南方，那些能够获得充足资本（主要是以劳动力形式）和有着专业知识种植者开始进入这个地区。他们建造种植园成繁荣产业：到1840年，在三角洲中心华盛顿县，奴隶和白人居民比例超过十比
。到1850年，全县每个白人家庭平均拥有80多名奴隶。三角洲地区最大种植者斯蒂芬·邓肯（StephenDuncan）拥有1036名奴隶，到19世纪50年代末，他财产估值达130万美元。三角洲地区种植园并非典型棉花农场，而是高度资本化产业，事实上也是北美最大产业之，所需要投资几乎超出所有北方工业家能力。从三角洲地区豪华典雅豪宅前廊来看，财富似乎是从土地中流出，这是个奇异炼金术结果，这个炼金术结合无主土地、奴隶劳动以及——
们将会看到——源源不息欧洲资本。29
种植者对全球棉花市场支配日益增长，实际上又反过来有助于其自身成长。随着棉花种植在美国南部扩张，英国和欧洲大陆消费者越来越依赖这种供应，美国南部与欧洲之间机制化联系加深。欧洲进口商人向查尔斯顿、孟菲斯和新奥尔良派出各自商业代表，他们还定期与大西洋彼岸商业伙伴通信。这些商人建立密集航运网络，并将棉花贸易与他们其他业务结合起来。从事棉花交易人们经常穿越北大西洋，建立紧密商业联系、友谊甚至婚姻关系。反过来，这种网络使跨大西洋贸易更安全，更可预测，从而降低成本，使美国与其潜在竞争者（如印度或巴西）相比具有另个决定性优势。
所有这些网络核心是，棉花从美国流向欧洲，而资本流向相反方向。这种资本往往是通过抵押奴隶担保，如果债务人违约，抵押贷款所有者有权获得特定奴隶。历史学家邦尼·马丁（BonnieMartin）表明，在路易斯安那州，88%按揭抵押贷款使用奴隶作为（部分）抵押；在南卡罗来纳州是82%。她估计，总共有数亿美元资本是由人类财产担保。因此，奴隶制不仅允许迅速分配劳动力，还允许迅速分配资本。30
种植者从这些征用土地和劳动力中获得巨大财富，然后再投资于农业改良，这也是成功如何带来更多成功另个例证。他们试验各种来自印度、奥斯曼、中美洲、西印度群岛和其他地区棉花杂交种，创造出适应特定局部气候和土壤棉花品种，最终培育出成百上千棉花品种。最重要是，1806年，纳奇兹种植园主沃尔特·比尔林（WalterBurling）引进墨西哥
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