很热的天气里，在家里读一点周作人写吃的东西，勾起种种对家乡吃食的记忆。《儿童杂事诗》中《》，其二诗云：
夕阳在树时加酉，泼水庭前作晚凉。
板桌移来先吃饭，中间虾壳笋头汤。
这样的夏日光景，直至二十世纪八九十年代，生长在江南地区乡下的小孩子多半都还不会陌生。在我小的时候，皖南乡下夏天晚饭时分的场景，和周作人诗里所写的数十近百年前他的童年时代也并无大的差别。黄昏时预备吃饭，村人便把家里的大台子或小台子（我们称桌子为“台子”）从堂屋、灶屋搬到场基上，围上板凳，一家人在门口就着天光吃饭。有时候家里人少，或是为了简便，连桌子也不搬，只用两条大板凳拼在一起，上面放着简单的饭菜，人坐在小板凳或凉床上，俯身吃饭。这场景在近年乡下已不多见，因为那时候大部分人家都没有电风扇，在外面吃饭，多少可以乘凉，不像屋子里那样闷热，天还未黑时，蚊子也还不曾汹涌起来，可以稍为安定地吃一餐饭。晚饭后便接着在外面纳凉，走到别人家门口谈天，人人手上一把扇子，兼以扇风和打蚊子之用。家里没有凉床的人家，有时连大台子都不搬回去，夜里男人蜷在台子之上，对付着睡一夜，清早露水把身子打湿了，爬起来扛着锄头到田里去看水稻。
虾壳笋头汤是周作人念念不忘的故乡食物之一，在文章中屡屡写到。《鲁迅的故家》里《蒸煮》一篇介绍汤的做法：“大虾挤虾仁后与干菜少许，老笋头蒸汤，内中无甚可吃，可是汤却颇好，这种虾壳笋头汤大概在别处也是少见的。”《瓜豆集》中《怀东京》一篇，写到自己有兴味的家乡朴素食物，“我所想吃的如奢侈一点还是白鲞汤一类，其次是鳘鱼鲞汤，还有一种用挤了虾仁的大虾壳，砸碎了的鞭笋的老头（老头者近根的硬的部分，如甘蔗老头等），再加干菜而蒸成的不知名叫什么的汤。”就连说干菜汤的好，也要说“我对于干菜有点不大恭维，但是酷热天气，用简单的干菜淘饭也是极好，决不亚于虾壳笋头汤的。”（《饭后随笔·腌菜》）可见虾壳笋头汤在他心中的地位了。
我因为这夏日所吃的虾壳笋头汤，记起我们皖南一隅夏天里另一种也在饭锅内蒸熟了吃的汤——其实并没有多少汤水，但在有地方特点和苦素方面大概与之接近，即是蒸臭腌菜和烂萝卜。大青菜与整颗白萝卜，深秋时入缸腌制，上压重石，到冬天掏出，与腌豆角诸物一同切碎，入锅用菜籽油跳（炒）了来吃，或是与豆腐、五花肉同炒，移进白铁锅子里，用炉子炖得滚烫地吃。吃不完的腌菜，经冬复历春，到夏天已烂成灰黑色，舀在大蓝边碗里，淹一点腌菜汁，再挖一大勺猪油上去，煮饭时
