外国租界均以重兵把守，因此在贪婪、掠夺成性
军阀和日本人，以及神出鬼没秘密组织白莲教（以高粱地为掩护出没于城市周围）面前有
些底气。
尽管政治环境每况愈下，天津还是座相对平静城市，只是偶尔有必要控制
下肆意夜生活。但这比周五营业时间结束后帕丁顿潮湿夜晚要强多。
然后，谭礼士应召到中国旧都调查桩罪案。它现在是所有北平人谈论话题，天津人很快也会加入讨论。在人们现存记忆中，这是针对住在中国外侨最可怕谋杀案。然而总督察到达北平后，觉得处处束手束脚。
动身前，英国驻天津领事约翰·阿弗莱克（JohnAffleck）曾于深夜召见他。这位老中国通请他将调查活动限制在使馆区之内，不要越界，并称这是外交部命令。在使馆区之外，不得搜捕，不得调查。阿弗莱克非常直率：谭礼士只需与韩署长保持联系，不应与使馆区巡捕房常任秘书多默思以及英国公使馆工作人员走得太近。作为位向来独立思考警官，谭礼士认为这种要求大大限制自己行动能力。
在整个会面过程中，谭礼士觉得阿弗莱克紧张得异乎寻常，但阿弗莱克把官方立场表述得很清楚：别在使馆区外搞事！此外，虽然死者曾在天津上学，但此案与天津毫无瓜葛。谭礼士不过暂赴北平协助破案，他只要完成工作然后回到这里就好；这起谋杀案不是天津该操心。
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