在影视作品里，不同年代的主人公的生活状态各异。比如《大明宫词》里面的人物，无论男女，都热情奔放，敢爱敢恨。但大多数古装剧里，女性角色一般都被表现得含蓄保守，特意表现出中国古代女性的温婉贞洁。现在很多穿越剧，也要算是古装剧，里面的女主人公大谈恋爱，很多男性爱慕她，看上去颇为有趣，完全就是现代女性回到了古代，似乎是在嘲弄欺负古代女性不会谈恋爱嘛。
那么古代人到底对性爱持什么样的观点呢？
在我看来，中国人性观念的变迁可以划分为三个阶段：在远古时代，人们对性的看法基本上是肯定的；从宋明理学以来，一直到“w.g”结束，这一阶段人们对性持否定的态度，反性禁欲的气氛非常浓重；然后在第三阶段，就是改革开放以来，进入了一个对性重新肯定的阶段。第三阶段是一个否定之否定，但并不是说第三阶段就是完全回到了远古时代，回到了原点，而是一种螺旋式的上升。在第三阶段，除了对性的肯定态度回归之外，还增加了一些现代的新的观念，比如说性权利的观念，这个观念在古代人那里是没有的。
我们先说第一阶段，那时的人们对于性是相当肯定的。
中国古代的性观念主要有两方面内容：一个是阴阳和合，认为一阴一阳结合在一起是天地自然的。你看古代人在形容性活动时，把男女性事叫作云雨，用雨露滋润万物生长来比喻人类的性交、生育和繁衍。中国古代人就是这样看待人类性行为的，从来也没有像西方人那样对性怀着罪恶感，认为性是罪恶这种观念对中国人来说是相当陌生的。
西方基督教一度就有性本身是罪的观念。但是如果说性是罪，如果杜绝性活动的话，人类又没法繁衍，那怎么办呢？有一位宗教圣徒叫奥古斯丁，我记得他说过一句话，他说我真希望上帝当初造人的时候，能够用一种性交之外的方法让人类繁衍，这样人就可以避免实施性这个大罪了。他这样的想法在中国从来没有过，中国人从来没觉得性是罪恶，是犯罪。
中国古代性观念中另外一个重要的内容就是节制的观念。古代有好多作品表达了这样的意思：性这个东西好是好，但要节制，不要过度。过犹不及，一滴精十滴血之类的。这一点跟古希腊、古罗马也很像。
很多西方学者，如福柯就说过，东方都有性的艺术，像古中国、古日本、古埃及、古印度，都有性的艺术——印度有《爱经》，中国有《房中术》，还有世界上最好的春宫画；而我们只有性的科学。福柯说这话的时候，对西方的性观念是非常否定的。他批评说，西方人总是要在人的性活动中分出对与错，比如说异性恋是对的，同性恋是错的；男上位是对的，女上位
