莫高窟人，在荒芜凋敝、飞沙扬砾、物资匮乏、交通不便、陋屋斗室、无水无电
艰苦条件下，筚路蓝缕，开基创业。然而，当研究、保护和传承工作初现端倪时候，又遭遇
政治运动频发特殊历史时期。在这个时期，
些人遭受不公正待遇，忍辱负重，历经艰辛坎坷，却始终矢志不渝。
这些“打不走莫高窟人”在改革开放之后继续砥砺前行，把前辈开创事业发扬光大。80年代，虽然莫高窟艰苦单调生活并无多大改变，但仍然有不少风华正茂青年学子从祖国四面八方“自投罗网”，来到大漠深处。他们舍小家，顾大家，淡泊明志，板凳能坐十年冷。不管是煤油灯下埋首勤学，靠镜面折射借光临摹，踩“蜈蚣梯”考察洞窟，还是不厌其烦，开展石窟数字化，分析壁画病害机理，建设敦煌学信息资源库……道路虽艰，但研究人员乐此不疲，乐在其中，终于在敦煌学各个领域获得建树。
几代莫高窟人以他们青春和生命诠释正是“坚守大漠、勇于担当、甘于奉献、开拓进取”“莫高精神”。在敦煌研究院面墙上，写着这样句话：“历史是脆弱，因为她被写在纸上，画在墙上；历史又是坚强，因为总有批人愿意守护历史真实，希望她永不磨灭。”这句话说就是七十多年来那些打不走莫高窟人。
庄子赞叹曾子这个人：“养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣！”以艰苦求卓绝，这就是曾子！以艰苦求卓绝，这也是莫高窟人！坚守和奉献源于对这份事业热爱，对遗产保护责任。寓保护于研究之中，寓热爱于责任之中，成为莫高窟人自觉，也形成身居大漠、志存高远传统。
敦煌研究院自诞生之日起就自觉担当，以保护、研究、弘扬中华民族优秀传统文化为自己崇高责任。从百废待兴，抢救文物到面向世界，科学保护；从制定法规，精心管理到探索“数字敦煌”，永久保存敦煌瑰宝。敦煌研究院在为国宝重现光芒道路上勇于担当，探索奋进，成为
国文化遗产保护领域生力军。
国内文物系统首个国家级工程中心建立；第个文物出土现场保护移动实验室研发；大陆第家敦煌学专业学术期刊《敦煌研究》创办；《敦煌石窟全集》第卷《莫高窟第266—275窟考古报告》完成；数字技术在全国文物单位率先运用；“数字敦煌”大规模存储；实景超高清球幕电影；原大、原状整窟临摹；“敦煌重彩”新壁画创作；世界文化遗产地科学管理……从无到有，几代莫高窟人就是以“舍身饲虎”精神开拓进取，使敦煌研究院在全国文保领域科学保护、学术研究、文化弘扬发展中填补个
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