“我们最好三个人都坐前面。”埃里克说，“你不介意吧，莫斯比先生？”
“我很乐意。我喜欢前座。”波特回答。他下定决心，绝不掺和这两个人的家务事。要完成这个目标，他想道，最好的办法是不要表现出任何性格，当个礼貌的听众就好。滑稽的争吵或许是这对母子唯一习惯的交流方式。
他们准备出发了。埃里克坐在方向盘后面发动引擎，搬运工在外面高喊：“一路平安!”
“刚才离开的时候有好几个人盯着我看，”莱尔太太转身向后张望，“那些肮脏的阿拉伯人就是这么干活的，在哪儿都一样。”
“干活？你说的是什么意思？”波特问道。
十二点差几分，波特带着他的所有行李出了旅馆大门。三个阿拉伯搬运工在小莱尔的指挥下将袋子一个个塞进旅行车后面。这时，天空中缓慢移动的云朵散开了，出现几个大洞，露出蔚蓝的天空，照射下来的阳光强烈得出人意料。群山上方的天空依然阴霾密布。波特很不耐烦，他希望赶快出发，以免被姬特或者特纳撞见。
十二点整，莱尔太太在大堂里抱怨自己的账单。她的声音忽高忽低，尖锐刺耳。随后她来到门口，高声喊道：“埃里克，你能不能进来一下，告诉这个人我昨天喝茶的时候没吃过他们的饼干？快来啊!”
“你自己告诉他去。”埃里克心不在焉地回答。“这个放在这边。”他指着一个沉重的猪皮箱子继续指挥阿拉伯人。
“你这个蠢货!”她转身回去了。片刻之后，波特听到了她的尖叫：“不!不!我只喝了茶!没有点心!”
然后她再次出现在门口，满脸涨得通红，手袋挂在胳膊上。看到波特，她停下脚步喊了一声：“埃里克!”年轻人从车边抬起头来，然后上前几步，将波特介绍给自己的母亲。
“哎呀，他们都是间谍。那些阿拉伯人时时刻
“很高兴你能跟我们一起走，我觉得更安心了。他们说，走山路最好带上枪。不过我必须说，我还没见过我搞不定的阿拉伯人。我们真正需要小心的是那些野蛮的法国佬。肮脏的阉货!我喝茶时吃了什么难道他们比我自己还清楚吗!傲慢无礼的家伙!埃里克，你这个懦夫!让我一个人跟他们吵。你最好乖乖承认，他们收了钱的那些饼干是你吃的!”
“谁吃的都一样，不是吗？”埃里克笑道。
“我还以为你会不好意思承认。莫斯比先生，你瞧这孩子多蠢。他这辈子就没干成过一件事。我还得替他付所有账单。”
“别说了，母亲!进去。”年轻人绝望地催促。
“你是什么意思，进去？”她的声音陡然拔高了，“你竟敢这么跟我说话!真该挨个大巴掌。或许这对你有好处。”她爬进汽车前座，“从来没人敢跟我这么说话。”
