他很想陪在她身边。但当她挣扎着恢复
平衡，她立即蹲下，然后紧贴着波特在麻袋和其他货物之间躺下去。她
眼都没看外面，直到卡车朝沙漠深处开很远，她才满怀恐惧地快速往外瞥眼，仿佛觉得自己抬头就会看见那个年轻人还在外面，在寒冷
荒地上沿着车辙追逐着她。
卡车之旅没有她想象那
辛苦，也许是因为道路十分通畅，几乎没有转弯。他们仿佛穿行在条看不到尽头笔直山谷之中，左右两侧视线尽头都是高耸沙丘。她仰头望向天空，新月依然单薄，但明显比昨晚丰满。她打个寒战，把手袋放在自己胸口。手袋散发着皮革和化妆品气息，想到有这个黑暗小世界隔开冰冷空气和自己身体，她不由得感到阵短暂愉悦。那个世界里切如常，同样物品挤挤挨挨，形成同样有限混乱，那些岿然不动名字依然代表着同样含义。马克·克罗斯包，卡朗香水，赫莲娜护肤品。“赫莲娜，”她大声说道，旋即失笑，“你快疯。”她告诫自己。她抓住波特毫无生气手，用尽全力捏紧手指。然后她坐起来，全神贯注地为这只手推拿按摩，希望能让它变得暖和点。突如其来恐惧攫住她，她不由得伸手去摸他胸口。当然，他心脏还在跳动，但他似乎很冷。她拼命帮他翻身侧躺，然后伸展身体从背后拥住他，尽力抚摸他身上各处，希望借此替他保暖。等到她放松下来，她这才发现刚才自己还觉得冷，现在却舒服多。她很想知道，自己是否潜意识里想要躺在波特身边，所以才会暖和起来。“也许吧，或者
根本不该有这个念头。”她睡小会儿。
然后突然醒过来。这点也不稀奇，因为她脑子里空白片，只剩下某种挥之不去恐惧。她试图不去想自己害怕到底是什。不是波特。那个恐惧由来已久，现在她感觉到是种新恐惧，与阳光和沙尘息息相关……她感觉自己马上就要触摸到那个念头，于是她用尽全身力气岔开思路。瞬间她无法再对它视而不见……就是它!脑膜炎!
厄尔加阿正在流行脑膜炎，她已经接触到病毒。在那灼热街巷中，她吸入有毒空气；在丰杜克里，她蹲在被污染秸秆堆里。现在病毒肯定早已侵入她身体，而且正在不断繁殖。想到这里，她整个人都僵住。但波特得不可能是脑膜炎：他在艾因科尔发时候就开始喊冷，到达布诺拉第天起他没准就已经在发烧，要是他们俩能再聪明点，或许早该发现端倪。她试图回想记忆中症状，不光是脑膜炎，还有其他主要接触性传染病。白喉首要征兆是喉咙疼，霍乱会引发腹泻，但斑疹伤寒、伤
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