科学社群相信事实自有其效力,因此如果是忠于科学社群人,就会认为只要摆出事实,便能够在公开辩论中获胜。然而,早有许多实证证据告诉们,情况并非如此。
同样,自由主义相信个人理性,但这种信念也可能是自由主义群体思维产物。在《万世魔星》里个高潮片段,有群充满幻想信众,把主角布莱恩误认为弥赛亚。布莱恩告诉他门徒:“你们不用跟随,不用跟随任何人!你们必须为自己思考!你们都是个体!你们都完全不同!”激动信众于是齐声高呼:“没错!们都是个体!没错!们完全不同!”蒙蒂·派森在这里是在嘲弄20世纪60年代反文化潮流,但把这个观点应用到理性个人主义信念上,可能同样适用。现代m;主国家里,总有大群人高呼:“没错!选民能做出最好选择!没错!顾客永远是对!”
权力黑洞
群体思维和个人无知问题,不仅影响普通选民和顾客,就连各国总统或企业负责人也难以幸免。这些人虽然可能有庞大顾问团和情报机构,但不定能让事情变得更好。统治世界时候,要找出各种真相、真理难如登天。毕竟,领导人太忙。多数政治领导人和商业巨擘永远在赶日程,但如果想深入研究些问题,就需要很多时间,特别是需要有浪费时间特权。你需要试试那些看来可能无法前进路,走走那些好像是此路不通胡同,为怀疑和无趣保留空间,让各种想法种子慢慢萌芽、绽放。如果你没有可以浪费时间,就永远找不到真相。
更糟糕是,强大权力总会扭曲事实真相。权力就是要改变现实,而不是看清现实。手中拿着锤子,切看起来都像钉子;手中握有强大权力,切好像都正在等着你介入。就算你设法抑制这种冲动,周围人也绝不会忘记你手上握着这把巨大锤子。任何人和你说话,都会有意无意地夹带其他议题,因此你永远无法完全相信他们话,就像是位苏丹绝不能相信自己臣属会把真相都告诉他。
因此,巨大权力就像个黑洞,会让周围空间扭曲,而且越接近它,扭曲程度就越大。每个词语进入你运行轨道之后,都会变得格外沉重,所有人都想讨好你、安抚你,或者从你那里得到些什。他们知道自己只能拥有你两分钟时间,又担心自己说内容不适当或太杂乱,于是最后讲不是毫无意义空话,就是老生常谈。
几年前,曾受邀与以色列总理内塔尼亚胡共进晚餐。朋友警告别去,但实在禁不住诱惑,以为或许有些天大秘密,要在这种重要人物关起门时候才能听到。结果实在令人失望。参加晚宴约有30人,每个人都
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