“
给你找
几件衣服，索菲亚。你准备好吗？”
“此时正合适不过，”理查德冲索菲亚点点头，说，“你们先去，马上过来。”
屋里只剩下理查德
个人。他从口袋里拿出把小折叠刀，把刀刃翻出来，然后沿着背带顶端那条精心缝制
线缝剪起来。在其中条背带狭小空间里，有张卷得紧紧字条。
理查德把字条从线缝里轻轻抠出来，然后坐在桌前，在桌上展开。字条最上方画着幅图，图标题是“部长会议和主席团
“在把你东西给之前，”理查德提醒她说，“你最好先确认下，这就是你要那个东西。”
“嗯，对。知道。”
“另外，”他又补句，“直想知道这包裹里面到底是什
。”
索菲亚走到桌旁，和理查德站在起。她解开包裹上捆绳，打开折叠着包装纸。里面是本旧版《米歇尔·德·蒙田随笔集》。
“好吧，”理查德略带困惑地说，“看来不得不服这个法国老头。他这本书比亚当·斯密和柏拉图书重多。也不知怎会那重。”
饿不饿？”范德维尔夫人问道。
索菲亚没来得及开口，理查德已经插嘴道：“肯定饿。连这个刚吃过晚饭，现在都饿。亲爱，这着吧：和索菲亚先聊聊，你看能不能先去给她找几件衣服，然后们再去厨房碰头？”
范德维尔夫人找衣服去。理查德把索菲亚领到书房。他往桌边坐，说：
“索菲亚，你能来们家，你不知道们有多开心。可有些时候，们得先把正事办完，再去享乐。也很讨厌这样。但敢肯定，们坐下来开始吃饭，听你讲你惊险故事便会发不可收。所以，在们去厨房之前，告诉，你父亲有没有什东西，让你捎给……”
索菲亚看上去有些害羞，也有些犹豫。
可紧接着，索菲亚把书翻开，露出书页里用刀剜出来长方形小洞。小洞里面放着八摞金币。
“原来如此。”理查德说。
索菲亚把书合上，用绳子重新捆好，然后把身上背包取下来。她把包里杂物股脑倒在椅子上，然后把空包递给理查德。
“父亲说，你得把背带顶端线缝剪开。”
门口传来敲门声，接着，范德维尔太太把头伸进来。
“父亲说，你也许有东西要先交给……”
理查德笑着把双手拍。
“你说得对！瞧，把这个都忘。”
理查德穿过房间，来到书柜旁。他踮起脚尖，从书柜顶层架子上拿下来件东西。这东西乍看像本大书，可实际上是用棕色纸裹着包裹。理查德砰声将它放在桌上。
索菲亚也把手伸进她背包里掏着什。
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