它们还是身份地位象征，即使从不穿在身上亦然。因此，丝织品既是上层人士
织物，也是货币
种；在许多地方，可以拿丝织品来抵缴部分税，甚至规定必须如此（约略1600年之前，在中国本土确是如此，明朝皇帝常以大量丝织品赠予蒙古人、其他潜在侵略者，换取彼此和平相处）。因此，朝贡制度虽然明显未将经济利益放在首要考量，却同时协助确立
个广大共同市场，赋予该市场共通货币，界定主流品味（此品味有助于打造出值得为其生产供应商品市场），创造时尚、行为两者标准（该市场里上层阶级，借这些标准确认对方是可以交易对象，而不致有损身份地位或冒太大违约风险）。如今，这些功用或许分由许多看似不相关市场参与者（从国际货币基金到圣罗兰公司）来行使，但
们并未摒弃其中任何项功用。在贡品贸易集中于北京时代，这种贸易不因仪式化而失却商业意涵，也不因具有通商贸易实质而失却仪式意涵。
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