开罗靠尼罗河三角洲提供粮食，若有需要，还可靠海外进口救急；伊斯坦布尔附近有肥沃平原和几条重要
航运路线。东京前身江户（大概是18世纪最大城市），不只其周遭乡间居民几乎个个都住在沿海附近而得以享有舟楫之利，而且非常幸运是，其腹地居民都种植稻米（每亩稻田所能产生过剩稻米远多于每亩麦田，而且稻米比小麦更便于贮存、运送）。尽管如此，仍需要广铺道路、庞大贸易网以及（有时）横征,bao敛，强迫倒霉农民献上稻米，才能喂饱江户城民。
最令人叹为观止，大概非清朝、莫卧儿王朝京城莫属。这两个帝国都控有辽阔种稻区，但两者首都（北京、德里）都距种稻区有数百英里远，且位在几无过剩粮产干燥平原上。而且两者都是前工业时代世上最大城市之
。那它们为何未面临五倍于马德里灾难？解决之道就在两者都建造
巧妙而独特运输系统，使首都得以利用远处过剩稻米。
就北京来说，稻米是借由世上最广阔运河网往北输送，其中包括长两千多公里工程奇迹大运河，大运河取水自中国几条大河，将北京与这些大河连成气。大运河从7世纪起段段开凿，1420年全线完成；18世纪时，它年所输送稻米至少喂养百万人。此外，清朝z.府督建全国性备荒赈灾体系，这体系由国营、民营义仓共同构成，丰年时义仓贮存谷物，荒年时以低于市价卖出存粮。这套体系很耗成本，但管用，即使在18世纪歉收最严重时期，中国谷价几乎从未上涨超过100%，反观法国粮价有时上涨300%或400%。
莫卧儿王朝既不开凿运河，也未建许多粮仓，但确鼓励首都附近庙宇和有钱人家投注巨资凿井，以使平原较为湿润，生产力提高。但真正解决办法乃是班贾拉（banjara）阶级所提供陆路运输服务。
班贾拉人是赶着牲畜四处迁徙世袭性牧民；千百年来，他们游走于村与村之间，将部分新生小牛卖给需要牲畜犁田农家，部分老迈牲畜则杀取其皮贩卖。可想而知，他们也很快就从事起运输行业。他们牲口队往往有超过万头阉牛（班贾拉人阉牛共有约九百万头），每头阉牛能拉运约百二十五公斤东西，因而班贾拉人自然成为运送大型笨重货物绝佳人选。莫卧儿王朝时期，他们定期受雇运送谷物到首都，还有机会承接盐、布乃至钻石（用来赠人疏通事情）这些利润更大运送工作。
此外，班贾拉人运货成本低，因为在半干旱平原上有许多未开垦、未筑围篱圈住茅草地，牲畜可沿路就地觅食。在欧洲，驾驭联畜货车人通常
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