不足以令人完全信服。遭欧洲人征服的阿兹特克人、印加人，建立了比同时代欧洲人更大的国家和军队，但他们臣服于西班牙人、葡萄牙人的剑和滑膛枪之下，却快得多。
有可能是价值观的问题？由于与非洲人通商已久，欧洲人可以通过贸易从非洲人那儿得到所要的东西，相对的，美洲印第安人在价值观上与欧洲人共通之处不多，因而对许多交易不感兴趣。
这主张不无道理。欧洲人通过在非洲的贸易，取得想要的主要货物。但欧洲人未能使非洲开放通商。西非社会当时仍未货币化，且要到19世纪末期才接受欧洲货物。非洲人对大部分欧洲货物不感兴趣，这点其实和美洲印第安人相差无几。
那么答案到底是什么？为何要将一千多万非洲人运到大西洋彼岸？主要理由是疾病。美洲印第安人未接触过流行病，对流行病没有免疫力。西班牙人将天花、麻疹一带过去，印第安军队和帝国就土崩瓦解。许多地方遭征服后只数十年，就有九成印第安人死亡。加勒比海地区的原住民，五十年内几乎死光。美洲境内没有本土流行病，因此西班牙人的存活率高上许多。但存活不代表一帆风顺。西班牙人和后来的北欧人不想做粗活，于是运来非洲人代劳。欧、非两地贸易活跃，非洲人接触欧洲疾病已有长久历史。因而，相对来讲，他们对天花较能免疫。
在这同时，疾病也保护了非洲，使其免遭欧洲人殖民。非洲人对天花、麻疹已有某些程度的免疫力时，疟疾、黄热病和其他非洲本土疾病却会要欧洲人的命。因此，欧洲人不想在非洲大陆建立殖民地，而只留在非洲沿岸孤立的小贸易聚落里。
白银和后来的糖、烟草，偿付了购买奴隶的开销，反过来说，要生产这些商品，又需要奴隶为人力。非洲、北美洲、南美洲之间于是出现一互补性的三角贸易。比起在非洲本地建立殖民地，将往往是被其他非洲人诱捕而来的非洲奴隶运到美洲，变得更有利可图，且更为安全而容易。疾病和贪婪创造出四处离散的非洲人。
