艰困天然环境和不得发展工业的禁令，乍看是“不利条件”，
然而新英格兰地区反倒拜这些不利条件的相互作用之赐，
取得大局部重现早期工业g,m的绝佳条件。
欧洲人“发现”北美洲时，希望发财的人迅即奔往南部，或到纽约或费城；只有把宗教信仰看得比物质享受重要的人，才对新英格兰地区感兴趣。有些资源贫乏的地区，的确靠着工业而致富，但当时的新英格兰地区面临了数项人为障碍：英国的殖民政策，把北美殖民地限定为原物料的供应区和制造品的进口区。因此，新英格兰最后成为英格兰以外，第一个娴熟驾驭从机械化纺棉到黄铜生产等多种领域之新科技的地区，究竟是如何办到的？有一部分原因在于该地天然和人为上的劣势，共同促使它免走了一些前工厂时期制造业的冤枉路。
乍看之下，新英格兰地区似乎足够让一些自给自足的拓荒者安然活着，但发展潜力差不多也就是如此。这里的生长季节短，地质多岩，西边的丘陵、森林不适人居；煤、铁矿也缺乏。移民结合当地原住民和自己的农耕方法，开始生产足够温饱的粮食。事实上，作物收成颇丰，而且该地区既没有旧世界的传染病，且没有肆虐南方诸殖民地、以蚊子为媒介的疫病，因而，到17世纪末期，新英格兰人可能是全世界预期寿命最高的人（另一个可能荣膺此头衔者是日本人）。新英格兰地区的人口增长也很可观，从1660年的三万三千人，增加为1780年的七十万人。
但人口迅速增长也可能意味着生活变得艰苦。事实上，在头几波清教徒狂热分子移民来新英格兰后，尽管这里可以让人活得很久，再吸引来的移民并不多：1790年的人口，超过九成是1660年前移民来此者的直系后裔（包括纽约、新泽西、宾夕法尼亚在内的大西洋岸中段地区，吸引到的移民更多，美南则当然引进大批非志愿的移民）。新英格兰人很早就知道，他们的收成扣掉自用，剩余非常少，很难有余钱再买许多别的东西。1646年，马萨诸塞地方议会已开始呼吁居民提高衣服、鞋、靴、玻璃、铁器的产量，因为该殖民地与英格兰的进出口贸易处于入超。（南方外销烟草，后来外销棉花，大西洋中段地区的殖民地，作物产量更大，外销西印度群岛上的种植园。）
这计划如果成功，新英格兰大概很快就会发展出“原始工业”风貌，也就是当时在西欧许多地区（和亚洲许多地区）愈来愈普见的风貌：村子里许多人家由于自有土地太少，光靠种田无法过活，但借由纺纱、织布、制造屋瓦和其他生产活动供应市场所需贴补生计，而这些生产活动往往受商人的指导，由商人借予他们必要的工具、原材料，
