石油业与世界经济的增长，
除了要归功于追求获利的心态，国家的主权、自尊、发展、安全，
还有阶级斗争，同样功不可没。
石油成为20世纪最值钱的国际贸易商品，也因此使20世纪博得石油世纪之名。石油的用途从19世纪用来制造专利药、照明和取暖、建材、润滑油，变成20世纪主要用作内燃机的燃料和制造塑胶、肥料的原料。如今，大家一想到石油，就想到中东。但石油成为商品后的头一百年的大部分时期，美洲才是石油舞台上的主角。这不只因为美国是石油的生产、消耗大国，还因为墨西哥、委内瑞拉是早期全球最大的石油产国。此外，这三个国家的石油事业发展密不可分。
一如大家所惯常听到的，这场石油崛起为国际当红商品的大戏，由一些雄才大略的大企业家主导，例如创立标准石油公司的美国人约翰·D.洛克菲勒、创立皇家荷兰壳牌石油公司（RoyalDutchShell）的荷兰人德特汀（HenriDeterding）。他们与“七姊妹”[45]其他成员的领导人，在头五十年，主宰了全球的石油生产。如今大家普遍认为，当时整个世界全看他们在表演，他们纵横全场，来自z.府的支持或干预少之又少。墨西哥、委内瑞拉之类地方只是石油蕴藏地，而非舞台上的演员。但事实上，z.府和石油工人扮演了主角。石油业的决策和利润，仍受供需、得失这些单纯的考量所制约。随着石油取代煤成为工业g,m的生命液，石油不只是“黑金”，还是“现代”的象征。石油业与世界经济的增长，除了要归功于追求获利的心态，国家的主权、自尊、发展、安全，还有阶级斗争，同样功不可没。
公元前3000年，中东，特别是伊拉克，就已知道并使用石油。但1859年德雷克（EdwinL.Drake）在美国宾州的泰特斯维尔（Titusville）钻探出石油，石油的现代史才揭幕。石油业很快扩及俄亥俄州，南北战争后，洛克菲勒在俄亥俄州创立了标准石油公司。由石油提炼出的煤油，最初主要供应美国国内日益增长且日益都市化的人口所需，但到了1870、1880年代，大部分煤油供外销，成为美国第四大输出品[46]。宾州在石油业的霸业，于1890年代初期遭遇洛杉矶油田的挑战，然后，1900年，又有得克萨斯州东部的斯宾德塔普（Spindletop）油井加入挑战。
墨西哥从标准石油公司底下一家子公司和海湾（Gulf）、德士古（Texaco）等几家得克萨斯州石油公司进口煤油（但以从标准石油子公司进口居多），借此被带进石油时代。皇家荷兰壳牌这家荷、英合资的
