），展现
他
政治、军事才华，充分利用英国所发小笔薪给和奥斯曼帝国瓦解后政局动荡，在1925年再度征服
百多年前他先祖曾短暂掌控地区，包括圣城麦加。他向英国承诺不危害英国在伊拉克、约旦较重要利益，借此在隔年得以令英国承认其王国；其他大国跟进承认。
但沙特阿拉伯人统治，在某些方面，和1803年样脆弱。他们规避民族主义，代表瓦哈比教派实行君主政治，而他们宗教执法者很不得民心，甚至激起伊本·沙特底下之贝都因人部队叛变。（英国皇家空军协助镇压，骑马战士在沙漠上机动优势，终究不敌飞机空中制压。1930年，叛变者向英国人，而非向伊本·沙特，投降。）在这同时，英国已撤回对伊本·沙特补助，仅留给他项重要收入来源，即向赴麦加朝圣信徒（和随之而来商人）征税收入。经济大萧条期间，年度朝圣客少掉八成，这个新国家几近破产，而且这时该国仍没有行政官僚机构可言，收入大部分流入王室，以及用来赠予重要支持者，以维系他们效忠。无力再进行这类赠予，国家岌岌可危。
然后，石油拯救沙特阿拉伯。当时，大部分工厂、火车头、货轮仍靠煤提供动力，石油则是汽车、飞机、大型高速军舰燃料，因而成为军队必需品。加州油田产量开始下降时（约1920年），美国地质测量局宣布石油供应即将不足。探勘活动大兴，加州标准石油公司和盎格鲁-波斯石油公司（Anglo-PersianOilCompany），向沙特阿拉伯争取在其境内探勘权。美国人提供预付款较高，1933年伊本·沙特将探勘权给予美国公司。1938年开始量产上市；第二次世界大战期间，该王国受美国保护。1945年，国家岁入已增加八倍，几乎全拜石油之赐。自此，财源滚滚不断，美国（1945年时已是全球首要强国）继续保障其安全。（1970年代之前，美国进口中东石油甚少，其西欧盟邦则进口得多。）
沙特阿拉伯国家地位自此屹立不摇，而这几乎全建立在来自外国人收入（先是英国补助，继而是朝圣客，接着是石油公司）、外国承认与军事支援，以及（在命脉所在油田和其他地方）外国工人之上。即使今天，沙特阿拉伯仍未向国民征收所得税（许多国民还领取z.府津贴），超过半劳动人口是外国人。
这发展过程，处处叫人惊奇，至少，凡是认为民族国家建立乃是靠动员本地族群才得以成功人，都会有这样感受。1950年代初期，美国人经营阿美石油公司（ArabianAmericanOilCompa
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