人多的地方不要去。陈木恨不得把这话刻在墓碑上。一天比一天荒谬的赞美和爱恨交织但实际上更加愚蠢的批评，他实在是听够了。这世界对他本人和作品的误会日渐加深，艺术评论员们迫不及待和他发生关系。陈木每天躲在家里，也能听见空中飞来飞去的呼唤：陈木，陈木，陈木啊。
陈木画现代水墨，画上题闲字，有谐趣。作品一半高价卖，一半白送。他爱作画，同样程度地爱读书，甚至写过几本—有被众人哄举的成分。十年前他从法国一回北京就当头领受了这种热闹：各路沙龙讲座采访，机构协会顾问，亲友家宴饭局，他一一去了。半年后闭了门，一概谢拒。被允许找到他的人只留几位老朋友，于山是其中之一。
和同龄人陈木相比，于山不得志。
陈木未出国时，于山就大兴土木搞起文化公司。等陈木回来，于山已经一路熊瞎子掰苞米搞倒了六家公司—第七家开张在即，规模大幅缩水。
“做得成吗，这回？”陈木给于山添茶。
又往镜子里一端详，确认道：“没错儿，嫉妒得，有一点儿肿。”
“你爱上他了吗？还没到那儿吧？”
“我就是觉得他好。”王麦口软了一些。
“他好由他好呗。”桔子越说越没声儿。
王麦抬眼瞧她，一张毫无底气的脸。
从丽江回到北京之后，王麦十分沮丧。
她数日脸色丧黄，气滞易惹，由内而外地觉着自己卑贱。外人瞧她气性大，其实都是冲自己。
下午，桔子坐在王麦对面，威严地看着她。
王麦沉了很久才开腔：“你说，就像陈木他媳妇儿这一类型的演员吧……”
桔子腾地立了起来—从沙发上高高立起上半身，像一只觉警的大白鹅，或一名气愤的舞蹈家。
“做得成。”于山坐在陈木对面，点头
王麦屏不住气乐了，伸指头点她：“欸你再演一遍，来—他好由他好。你要真这么认为你就再说一遍你别心虚。”
桔子捂脸笑起来，笑声越来越大，最终和王麦笑作一团。问题从此不再寻求解决，畸胎有了心跳，一切太迟。
可是不管怎么样，这笑声是好听的。它诞生于关于一桩桃色事件的悲哀讨论，却悦耳如同一段欢乐的波尔卡舞曲。
十
十天前，画家陈木在家里清心作画，对世界又热爱又厌恶。
王麦一惊，支起两副拇食指当镜头比着：“起范儿啦！看我看我，含胸，脚面儿不用绷太直了入不了画。”
桔子一脸严肃：“你不能吧？怎么还没想明白呢？你有什么呀？你和人家比，你有什么呀？”
“我眼睛比她大。”
桔子气得直咽气，回身掏出化妆镜戳到王麦眼前：“你看看，庸俗得肿了你都。”
“不！”王麦一手遮脸一手挡着镜子，冲桔子，“是嫉妒。”
