阿历克斯花了好大力气想要推辞，我都没穿戴好，我不能这样出门，我什么都没带。你很完美，她们突然在客厅里打了照面，杰奎琳纳凝视着她，深深地看着她的绿眼睛，艳羡又遗憾地点着头，好像她在看着自己人生的一部分，好像在说，拥有美貌和青春是多么美好啊，然后她说，你很完美，她也真的这么认为，然后阿历克斯就没什么可说的了。她们叫了一辆出租车，还没等她们反应过来，就已经到了。舞池很大。阿历克斯立刻就生出一种悲剧感，就像马戏团或动物园，这种地方让人一下就产生一种难以名状的悲伤，而且，要填满这种地方，必须有八百人，现在这里大概才一百五十号人。一支乐队、一架手风琴、一架电子钢琴，乐手都是五十来岁，乐队领班戴着一个褐色假发，假发随着出汗而滑动，让人好奇最后会不会掉到他背上。围绕着乐队，大概有一百个座位。中间的镶木地板闪亮得像个新的硬币，三十多对伴侣来来回回，他们有的穿着波莱罗舞的短上衣，有的穿得像是参加婚礼，有的假扮西班牙人，还有的打扮得像要去跳美国二十世纪二三十年代的查尔斯顿舞。简直是寂寞人群聚集地。杰奎琳纳不这么看，她如鱼得水，她热爱这里，这很明显。她认识所有人，她介绍阿历克斯：“劳拉。”她对阿历克斯眨了一眨眼，又说：“我侄女。”都是一些四五十岁的人。在这里，三十几岁的女人都像孤女，三十几岁的男人都神情暧昧。几个让人亢奋的女人，大概和杰奎琳纳差不多年龄，打扮精心，发型精致，妆容精细，倚在她们温柔的丈夫的臂弯里，耐心地抚平无可指摘的裤子的褶皱，这些吵吵闹闹又爱开玩笑的女人，她们是被人们称为“随时准备着”的那种女人。她们和阿历克斯互相拥抱着欢迎她，好像对这次相遇迫不及待期待已久，但很快，大家又忘了她的存在，因为当务之急，是跳舞。
事实上，这一切不过是一个巨大的借口，因为马里奥，杰奎琳纳就是为了他才来的。她本应该告诉阿历克斯的，这会让事情简单很多。马里奥，三十多岁，建筑工人的体格，有点儿左派，但极有男子气概。另一边是米歇尔，他更像个中小型企业的退休领导，领结系到最高，他是那种会用手指尖拉扯衬衫袖口并在袖口的纽扣上绣上自己名字首字母的人。他穿着件水绿色的西装，色泽明亮，黑色条纹的紧身裤紧紧贴着双腿，和别的很多人一样，让人不禁想问这些衣服除了在这里还有哪里能穿。米歇尔对杰奎琳纳着了迷，只有在马里奥面前，他才表现出五十几岁的稳重。杰奎琳纳并不在乎，就算他只有四十岁。阿历克斯观察着这场无形的斡旋。这里，人类行为学的基本知识就可以解释所有这些
