临近中午时分，御厨
太监带着几个宦官宫女来
，他们跪坐在饭厅外面耳房里，安静地等候着。
先端上来皇后娘娘亲手炖排骨山药汤，
个宦官捧着叠小碗，御厨太监用筷子夹排骨和山药分在小碗里，又拿勺子舀点汤在只小碗里，分给宦官宫女们。他们都吃，御厨太监挥下手，示意他们张开嘴检查。又等会儿，御厨太监又挥手，宫女便捧着排骨汤躬身进饭厅去。
接着是回锅五花肉，精肉只有点点，都是肥肉。道道菜经过按部就班程序，分批送到饭厅。
古色古香饭厅里，张氏陪坐在旁。正上方朱高炽心情好些，每当他肚子饿、面前还有肥肉时候，般心情都能得到小小满足。
穿着月白裙年轻宫女跪着柔柔地拿着温湿白棉帕，朱高炽伸出只手，让人给他擦净，又伸出另只手。接着宫女转头接过温水，轻轻递上来，朱高炽喝口漱下，马上铜盆就在跟前，他吐进盆子里，立刻提起筷子来。
涛道：“据奴婢所知，这俩人八竿子打不着。耿通早就是言官；高贤宁原来只是山东地方上土秀才，在朝中点根基也无，因为写篇《周公辅成王论》出名儿，先帝非得把他弄到朝里当官。
是！纪纲是高贤宁同窗，不过已被连根拔除。高贤宁逃过受纪纲牵连，奴婢瞧着这回怕是要倒霉。还有郭铭，迟早定会被收拾。”
张氏道：“高贤宁只因无知而触霉头，心还是好。咱们得尽力保下他，不然以后大家伙儿说句话也没胆子。”
海涛躬身道：“皇后娘娘说是。”
张氏沉思阵，又道：“虽是耿通出面，但告郭铭人其实并非耿通，而是写告密信人。后边那个人，究竟该是那边人？”
张氏面带温柔微笑，夹块回锅肥肉，放在朱高炽面前白瓷碗里。教坊司派来琴师适时地奏起清幽而舒缓曲子，声音恰好，既不会影响桌边人说话，也不会显得太冷清。
“好吃！”朱高炽道，“还是那
海涛答不上来。
张氏不再多言，叮嘱海涛道：“看着火。”然后走出灶房。
高处不胜寒。而今张氏贵为皇后、生是皇嫡长子，在天下妇人中，可谓已经登峰造极。不过，她有没有皇后名分，还得看她在宫里地位稳不稳；儿子是不是嫡长子，又看母亲位置是不是正。母子相辅相成。
这里面有些隐患，圣上从来就没喜欢过瞻基，嫌这嫌那。比如个几岁大孩儿胡闹弄死几只猫儿兔子，也能说是残忍，可圣上自己天天吃大肉、也没见他信佛。
不过隐患要浮出水面，也不是那
容易，它还在很远地方等着哩。
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